Kun puhutaan pontoonista terminä, ihmisten mieliin iskostuu usein jotain veden päällä kelluvaa. Pontoon on kuitenkin tämän lisäksi korttipeli, joka on yksi lukuisista Blackjackin muunnelmista. Blackjack on varmasti hyvin monelle tuttu peli, mutta Pontoonista harvempi on kuullut ja vielä harvempi tutustunut. Tässä artikkelissa on tarkoitus käydä läpi mitä eroja Pontoonissa on tunnetumpaan isoveljeensä nähden, miksi se voisi olla varteenotettava vaihtoehto Blackjackille ja millaisella taktiikalla peliä kannattaisi pelata.
Pontoonin erot Blackjackiin
Pontoonia pelataan perusperiaatteeltaan samalla tavalla kuin Blackjackia. Mikäli Blackjackin säännöt eivät ole entuudestaan tuttuja, niin ennen tämän artikkelin lukemista on suositeltavaa lukea Blackjackin pelaamisesta kertova artikkeli.
Pontoonissa tavoitellaan siis samaan tyyliin kuin BJ:ssä vahvempaa kättä kuin jakajalla kortteja vetämällä ja jäämällä sopivassa vaiheessa (kuten blackjackissa). Korttien arvot ovat samat kuin blackjackissa, eli ässän arvo on 1 tai 11, kuvakortit ja kympit ovat kaikki arvoltaan 10 ja muut kortit ovat numeroarvonsa suuruisia.
Arvokkain käsi on kuvakortin ja ässän yhdistelmä eli 21 kahdella kortilla. Suuri yleisö tuntee tämän blackjackina, Pontoonissa nimitys tälle on sama kuin pelille eli Pontoon, mutta käytännössä se tarkoittaa täysin samaa asiaa ja on molemmissa peleissä vahvin mahdollinen käsi.
Pontoonin lisäksi korttien lisää ottamisesta (hit) käytetään nimitystä ‘twist’ ja tuplaamisesta nimitystä ‘buy’. Käytännössä kyse samasta asiasta, vain termit ovat eri nimellä.
Pontoonissa (kuten blackjackissa) tavoitellaan lukemaa 21, mutta Pontooniin on tehty lisämauste nimeltään 5 card trick. Tämä tarkoittaa sitä, että pelaaja (tai jakaja) saa vedettyä käteensä viisi korttia menemättä yli 21:n. 5 kortin temppu voittaa kaikki muut kädet paitsi Pontoonin, ja on yksi selvästi lisämielenkiintoa peliin tuova tekijä. Sen lisäksi, että jännitetään miten lähelle 21:stä päästään, voidaan jännittää pystytäänkö vetämään käteen tarpeeksi pieniä korttia ja pääsemään jopa 21:stä parempaan tulokseen. Sekä Pontoon että 5 card trick maksavat panostetut rahat kolminkertaisena takaisin, kun taas normaalivoitto (lähempänä 21 oleva lukema kuin jakajalla ilman viittä korttia) maksaa alkuperäisen blackjackin tyyliin kaksinkertaisena.
Pontoonin pelaajalle edulliset säännöt
Seuraavassa on lueteltu säännöt, jotka poikkeavat normaalista blackjackista, ja ovat pelaajalle edullisia sääntöjä, eli parantavat pelaajan mahdollisuuksia voittaa.
5 kortin trickillä ja Pontoonilla saa kolminkertaisen voiton
Tämä on merkittävä etu pelaajalle. Vaikka kädessä olisi numeroarvoltaan rupukäsi, niin viisi korttia varmistaa lähes varman voiton. Se voittaa jopa jakajan 21:n. On toki mahdollista, että jakajakin ottaa itselleen viisi korttia ja tämä menee tasapeliksi, jolla pelaaja häviää. Tämä on yksi pelin turhauttavimpia tilanteita, mutta verrattain harvinainen. Jakajan 5 kortin temppu on pelaajan vastaavaa harvinaisempi, koska esim korttien ollessa A 2 5 kädessä on pehmeä 18, jossa jakajan on jäätävä, mutta pelaaja voi (ja kannattaakin) ottaa lisää kortteja ja hakea viittä korttia.
Jakaja tarkistaa Pontoonin ennen lisäkorttien hakua, joten saavutetussa 5 kortin tilanteessa jakajalla ei voi olla Pontoonia. Mikäli pelaajalla on Pontoon ja tarkistuksessa ei ole löytynyt (liian usein löytyy) jakajan Pontoonia, on kädessä varma 3x voitto.
Pelaaja voi tuplata kerran missä tahansa vaiheessa korttien vetoa ja ottaa tuplauksen jälkeen lisää kortteja
Siinä missä Blackjackissa tuplaus on mahdollista vain alussa ja huonon kortin tullessa ruutuun jättää pelaajan kärvistelemään tuplapanoksella heikkoon käteen, Pontoon mahdollistaa pelaajalle tilanteen kehittymisen seuraamisen ja tuplaamisen mielekkäässä vaiheessa. Ainoat tilanteet, jossa tuplaaminen ei ole enää mahdollista (eikä kannattavaakaan) on tilanne, jossa 5 korttia tulee täyteen tai lukema 21 (kova) tulee täyteen. Tuplauspaikkoja tulee pelaajalle hyvin paljon, ja ne ovat keskimääräistä parempia. Usein voidaan päästä tilanteeseen, jossa pääsee tuplaamaan käden, jossa on 4 korttia, ja seuraava kortti ei voi mennä yli, esim 10 tai pehmeä 20. Tällöin tuplauksella on tiedossa lähes varma 3-kertaistus tuplatulle panokselle eli käytännössä esimerkiksi 50e panoksella, johon tuplataan toinen 50e voittaa 300 euroa.
Tämä on kenties pelin mukavin tilanne (jota voi pahimmassa tapauksessa seurata se pahin mahdollinen tilanne, kun jakajakin vetää itselleen 5 korttia ja vetäisee karkin nenän edestä pois).
Toisaalta voidaan joutua tilanteeseen, jossa kädessä on esim arvo 15 tai 16 ja 4 korttia. Optimaalinen tapa on tuplata panos tässäkin vaiheessa, vaikka se tuntuukin hullulta ratkaisulta monen mielestä. Tämä perustuu siihen, että pelaajalla on esim arvossa 16 5/13 mahdollisuus saada tuplattu panoksensa triplattua lähes varmasti, kun taas jäädessä lukemaan 16 pelaajan olisi toivottava jakajan ylimenoa, ja tämänkin toteutuessa voitto olisi pienempi.
Pelaaja voi splitata useamman kerran (joissakin versioissa) ja ässiä splitatessa tulevat A-10 kädet ovat Pontoonin arvoisia, sekä ässien päälle voi ottaa lisäkortteja
Splittaus on optimaalisessa Pontoonin pelaamisessa huomattavasti pienemmässä roolissa kuin Blackjackissa. Käytännössä vain kasit ja ässät kannattaa splitata. Ässien splittaaminen on herkullinen tilanne, koska ässä tarjoaa splitattuna hyvät pohjat. Splitatun ässän päälle otetulla isolla kympin arvoisella kortilla saa Pontoonin (joka maksaa splitattunakin kolminkertaisen voiton) ja pienellä lisäkortilla saa hyvät mahdollisuudet tuplattuun viiden kortin temppuun. Kaikkein kurjimpia ovat siis keskiarvon kortit esim 6-7 ässän päälle.
Periaatteessa myös splitatun kuvan päälle otettu ässä tarjoaa Pontoonin arvoisen voiton, mutta optimaalisessa pelissä 10-10 splittausta ei kannata tehdä. Jos splitatun käden johonkin osaan tulee uusi splittauspaikka, joissakin Pontoon versioissa on mahdollista tehdä splittaus vielä kertaalleen, mutta tätä ei ole kaikissa käytössä.
Pelaajan kannalta haitalliset säännöt Pontoonissa
Tällaisia äsken mainittuja etuja ei toki voi saada ilman pelaajalle koituvia ylimääräisiä harmeja, jota blackjackissa ei normaalisti ole. Jakajaa suosivat muutokset säännöissä ovat seuraavat:
Tasapelillä talo voittaa
Selvästi isoin negatiivinen asia pelissä. Tasapelillä häviää riippumatta onko kädessä Pontoon, 5 korttia tai 21, mikäli jakaja pystyy samaan. Tämän myötä esim 17 on yhtä roskakäsi kuin mikä tahansa pienempi käsi, joka jää sen alle. Turhauttavin tämä sääntö on tilanteissa, jossa itseltäkin löytyy Pontoon tai 5 card trick, etenkin tuplattu 5 korttia sataa jakajan laariin.
Jakaja ei näytä kumpaakaan korttia
Pelaaja pelaa vain omaa peliään. Tämä yksinkertaistaa optimistrategiaa, valinnat riippuvat ainostaan omista korteista ja siitä monta niitä on kädessä. Toki tieto on valtaa, mutta tässä sitä ei liikaa saa
Jakaja ottaa lisää pehmeässä 17:ssa
Jossain harvoissa tilanteissa tämä voi pelastaa käden, mutta enemmän se tuhoaa kuin antaa, ja voi antaa pahimmillaan jakajalle 5 kortin trickin. Tämä sääntö on käytössä jossain huonommissa tavallisenkin blackjackin versioissa.
Pelaajan on otettava lisää, jos korttien arvo on alle 15
Tämä ei periaatteessa ole erityisen huono sääntö, 14 arvossa jakajan kortteja tietämättä ei ole vielä erityisen isoa etua jäädä. Mikäli tuplaat esim 11 ja saat 12, on kortteja otettava lisää ja tuplattu käsi saattaa vielä tuhoutua.
Pontoonin varianssi ja palautusprosentti (RTP)
Blackjackia on monesti pidetty kasinopeleistä parhaimpana ajankulupelinä pelaajille, jotka haluavat hävitä mahdollisimman vähän odotusarvollisesti, eli talon ottama etu olisi mahdollisimman pieni. Tämä varmastikin pätee suurimmalla osalla livekasinoita, mutta etenkin nettikasinot, jotka tarjoavat Pontoonin pelivalikoimaansa, tarjoavat samalla vielä Blackjackiakin paremman palautusprosentin. Siinä missä Blackjackin palautusprosentti on yleensä maksimissaan 99,6% pintaan, Pontoonissa voidaan päästä 99,7-99,8 lukemiin optimaalisella panostusstrategialla. Tätä heikentää kuitenkin hieman, mikäli Pontoonissa ei ole uudelleensplittausmahdollisuutta.
Pontoonissa on useimpien pöytäpelien tapaan matala varianssi eli volatiliteetti; sitä voi grindata pitemmänkin aikaa katkeamatta, vaikka panostaisi kierrosta kohti isompia panoksia mitä sloteissa. Volatiliteetti on kuitenkin jossain määrin normaalia blackjackia isompi, eli se tarjoaa hyvän välimuodon blackjackin ja slottien väliin. Tämä korkeampi varianssi johtuu näistä useista muunnelluista sääntöominaisuuksista, joista on puhuttu edellisessä kappaleessa.
Minkälaisissa tilanteissa Pontoonia kannattaisi pelata?
Pontoonin pelaamisella voi saada mukavia lisäjännityselementtejä ehkä jo puuduttavaksi käyneelle Blackjackin perusjauhamiselle. Isommat voitot ja 5 kortin metsästys tekee pelistä mielenkiintoisempaa jo ajankuluksi pelaillessa.
Pontoonissa voi olla etua myös tietynlaisia forfeitable tai cashback bonuksia pelatessa, jossa halutaan saada tietyn verran nousua ennen nostoa. Isomman nousun mahdollisuus pienemmällä kierrosmäärällä on todennäköisempää Pontoonissa isomman varianssin myötä, ja kun palautusprosenttikin on parempi, niin tarjouksiin saa hieman lisäarvoa. Voi myös löytyä joitakin kasinoita, jossa pöytäpeleissä kierrätyksen painotukset menee niin, että Pontoon kierrättää enemmän kuin Blackjack, eli jos pöytäpeleillä kierrätystä harrastaa, voi tässä olla potentiaalinen vaihtoehto.
Pontoonin optimistrategia
Optimistrategiaa kannattaa ehdottomasti hyödyntää tässäkin pelissä, koska ero palautusprosenttiin voi olla hyvinkin merkittävä, ja vääriä mututuntumatilanteita löytyy varmasti itse kultakin paljon, jotka eivät laskennallisesti ole kannattavia. Optimistrategiasta julkaisemme myöhemmin taulukon, mutta käydään tässä hyvin pitkälle riittävät rautalankaohjeet, joita noudattamalla pääse hyvin pitkälti optimaaliseen tulokseen. Optimistrategiassa selkeä ero normaaliin bläkään on se, että kädessäsi olevien korttien määrä määrittää sen mitä tulee tehdä. Jakaja ei korttejaan näytä, joten peliä pelataan vain tiedostamalla omien korttien määrä ja arvo.
Jos kädessäsi on kaksi korttia, noudata seuraavia ohjeita
Kovissa käsissä tuplaa 10 tai 11, splittaa kasit ja ässät ja ota lisää 14 tai pienemmissä arvoissa. Pehmeissä käsissä ota lisää mikäli korttiesi arvo on 18 tai pienempi.
Jää mikäli korttiesi arvo on kova 15 tai isompi tai pehmeä 19 tai isompi.
Tämän jälkeen mikäli käsi on vielä elossa, tsekkaa mitä tulee tehdä kolmella kortilla
Jos kädessäsi on kolme korttia, noudata seuraavia ohjeita
Kolmella kortilla tuplaa 9,10, 11, pehmeä 19, pehmeä 20, pehmeä 21. Mikäli olet jo käyttänyt tuplauksen, ota lisää näissä tilanteissa, paitsi pehmeässä 21 jää, mikäli tuplaus on käytetty.
Jos lukema on jotain muuta kuin yllämainitut ja kädessäsi olevien korttien arvo on kova 15 tai isompi, jää, muuten ota lisää.
Tämän jälkeen mikäli käsi ei ole mennyt vielä yli ja olet ottanut neljännen kortin, siirry vaiheeseen neljä korttia
Jos kädessäsi on neljä korttia, noudata seuraavia ohjeita
Tuplaa aina neljällä kortilla, jos korttien arvo on 16 tai vähemmän tai mikä tahansa pehmeä käsi. Mikäli olet jo tuplauksen käyttänyt ota aina ehdottomasti näissä tilanteissa viides lisäkortti!
Ota lisää 17:ssa (mutta älä enää tuplaa vaikka se olisikin mahdollista) jos kortteja on kädessä 4. Vaikka riski ylimenolle on iso, 5 kortin temppu on tarpeeksi arvokas ja riskin arvoinen verrattuna 17 (joka huono käsi) ja voitto pienempi.
Jää aina vain jos korttiesi kokonaisarvo on kova 18 tai isompi.
Yhteenveto
Pontoon on äärimmäisen mielenkiintoinen ja potentiaalinen pöytäpeli, joka on tavallaan aivan kuin blackjack, mutta toisaalta aivan erilainen. Viiden kortin tempun tavoittelu tuo peliin momentin, jossa pelaaja toivookin pieniä kortteja toisensa perään isojen sijaan. Mitä pienempi lähtötilanne pelaajalla on kahdella ensimmäisellä kortilla, sen potentiaalisempi käsi on kyseessä. Ässien arvo pelissä on normaalia huomattavasti suurempi ja tuplauksien määrä pelissä kasvaa erittäin paljon, sillä tuplauksen voi tehdä missä vaiheessa korttien vetoa vain ja kortteja voi vetää tuplausten jälkeenkin.
Pontoonin arvoasteikko menee niin että Pontoon eli Blackjack voittaa kaikki muut kädet, 5 kortin trick voittaa kaikki alle 5 kortin kädet numeroarvosta riippumatta ja tämän jälkeen vasta numeroarvo ratkaisee, ja siinä 21 on arvokkain jne.
Pontoon on palautusprosentiltaankin isoa tunnettua jättiläissisarustaan parempi peli, joten sen soisi olevan useammallakin kasinolla. Vain muutamat pelintarjoajat sen ovat valikoimiinsa ottaneet, ja sille soisi enemmänkin arvostusta.
Pelin parhaat puolet ovat monipuolisen tuplauksen lisäksi normaalia suuremmat ”päävoitot” eli panoksen ja tuplatun panoksen kolminkertaistus ja 5 kortin trickin tavoittelu. Huonoimmat puolet ovat tasapelillä talon voitto ja se ettei jakajan kortit näy. Peliin kannattaa ehdottomasti tutustua, ja sen löytää etenkin Playtech- ja Betsoft-pelejä tarjoavilta kasinoilta. Tutustu kasinolistaamme alta, listaamme kasinokohtaisesti mitä pelivalmistajia kasinot tarjoavat.