Liigaennakko ja pelaajasiirrot 2020-2021

Helsingin IFK joukkue on käynyt läpi muutoksen tuulia ennen uutta alkavaa kautta. HIFK viime kausi oli hyvin odotusten mukainen, joukkue rankattiin monen papereissa ennakkoon ylempään keskikastiin ja runkosarjan jälkeinen 6. sija on hyvin lähelle sitä mihin joukkuetta uumoiltiin ennen kauden alkua. HIFK joukkue on menettänyt paljon hyökkäystehoja, mutta tehomiehiä on myös pystytty pitämään viime kaudelta ja uusia tuulia on haettu ison meren takaa. HIFK tulee olemaan etukäteen katsottuna jälleen yksi potentiaalisista haastajista ja ylempään keskikastiin joukkueen rankkaaminen ennen kautta ei ole vääryys.

HIFK täydentyi ennen viime kautta kahdella tehokkaalla tuoreella HPK kultamitalistilla, mutta molemmille herroille kausi punanutussa riitti ja sekä sisäisen pistepörssin voittanut Teemu Turunen, että sisäisessä neljänneksi eniten pisteitä nakuttanut Otto Paajanen jättävät HIFK:n ja vaihtavat kotimaan kiekkoilun ulkomaiseen vastaavaan. Tasapäin viime kaudella maalivahtivastuuta Frans Tuohimaan kanssa jakanut Atte Engren kuuluu myös lähtevien pelaajien listalle. Hyökkäyspään ehtynyttä tehovarastoa on paikattu mielenkiintoisella jenkkihyökkääjällä, kun Alex Broadhurst on liittynyt HIFK:n miehistöön.

HIFK :n maalivahtipeli lepää viime kauden tapaan Frans Tuohimaan harteilla ja Engrenin lähtö on paikattu KooKoosta hankitulla Niilo Halosella, joka toimi KooKoo :n kakkosvahtina ja paikkasi ajoittain ontunutta Haukelandia torjuen kiekot 89 % varmuudella. Halonen on nuori vahti ja kehitystä voi tapahtua paljonkin, mutta etukäteen Frans Tuohimaa tulee olemaan viime kautta selkeämmin HIFK :n maalivahti numero yksi. Tuohimaa on hyvä maalivahti ja kävi pukemassa viime kaudella myös Suomi -paidan päälleen ensimmäistä kertaa aikuisten puolella. HIFK :n maalivahtipeli ei kokonaisuutta mietittäessä ole Liigan parhaimmistoa, mutta Tuohimaan onnistuessa ja Halosen paikatessa ei voida puhua heikkoudestakaan.

Puolustus on pysynyt hyvin kasassa viime kaudelta. HIFK pystyi pitämään riveissään äärimmäisen tehokkaan ja vaarallisen Mikko Kousan, joka tehoili itsensä viime kaudella puolustajien pisterpössin nelossijalle. Puolustuksen runko on pysynyt hyvin samankaltaisena viime vuotiseen verrattuna ja muutokset ovat pieniä. Joonas Järvinen ja Jeremy Dehner ovat ainoat lähtijät ja heistäkään Dehner ei pelannut kuin yhden pelin, mutta Järvinen toi fyysisyyttä puolustukseen, mutta Järvisen tonttia on paikattu HPK :sta hankitulla saman profiilin Miro Karjalaisella.

Puolustuksen tehovastuu säilyy tutuilla miehillä jo viime vuodelta, Mikko Kousa ja Joonas Lyytinen jatkavat joukkueessa ja tulevat kantamaan vastuuta myös ylivoimalla. Ville Varakas, Rony Ahonen, Aleksi Laakso ja Johan Motin saivat hyvin vastuuta ja peliaikaa viime kaudella ja kaikkien jatkaessa joukkueessa sitä tulevat saamaan nytkin. Joukkueeseen liittynyt Miro Karjalainen tuo mukaan fyysisyyttä ja nuori Teuvo Teräväisen veli Eero Teräväinen pelasi viime kaudella kahdeksan ottelua ja tulee varmasti nostamaan tasoaan ja profiiliaan ja pyrkii syrjätttämään kokeneempaa kaartia tulevalla kaudella. HIFK :n puolustuspää on kilpailukykyinen ja varsinkin Kousa sekä Lyytikäinen tulevat tarjoamaan panostaan myös tehojen muodossa.

Hyökkäys oli viime kaudella HIFK :n vahvuus numero yksi, tehomiehiä löytyi laajalta rintamalta ja Liigan parhaita hyökkääjiä listatessa ei voinut välttyä poimimasta muutamaa nimeä myös petopaidoista. Turunen, Paajanen, Dyk, Sallinen ja Saarinen nakuttivat kaikki yli 30 pistettä kauteen ja Dyk ja Turunen ylittivät reilusti yli 40 pisteen rajan ollen molemmat Liigan tehokkaimman 15 pelaajan joukossa. HIFK rosterista löytyy paljon tehokkaita hyökkääjiä myös tällä kaudella. Sebastian Dyk pysyi joukkueessa, kuten Jere Sallinen ja Jesse Saarinenkin kaikilta heiltä on lupa odottaa tehoja myös alkavalla kaudella, kuten viime vuonna kesken kauden joukkueeseen liittyneeltä Ville Leskiseltä, joka operoi viime kauden yli piste per peli tahdilla pelaten vain 22 ottelua.

HIFK hyökkäys vetää vertoja monelle Liigajoukkueelle ja on tälläkin kaudella HIFK syömähammas. Ykkösketju jatkanee loppukaudella nähdyssä muodossa Sallisen ja Leskisen ottaessa paikat ykkösestä, mutta Turusen lähdössä riittää paikkaamista. Sallinen on merkitty sentteriksi, mutta voi hyvin pelata myös laidalla, joten jenkeistä hankittua Alex Broadhurstia kaavailtaneen ykkössentterin tontille, mikäli mies täyttää odotukset. Alex on aiemmin Liigassa KooKoo:n paidassa kaudella 16-17 kiekkoilleen Terry Broadhurstin velipoika ja kokemusta löytyy runsaasti AHL puolelta veljensä tapaan. Alex on kiekkoillut AHL :ssa edelliset seitsemän kautta päästen kokemaan myös NHL kaukaloa kahden ottelun verran. HIFK toinen kärkiketju muodostunee nuoren, mutta tasoaan koko ajan nostavan Anton Lundellin ympärille ja laitahyökkääjinä toimivat todennäköisesti viime vuoden tapaan Sebastian Dyk ja mahdollisesti Jesse Saarinen. Viime kaudella kakkosketjussa kauden päättänyt Teemu Tallberg on myös mahdollinen kahden kärkiketjun mies mikäli tilanne sitä vaatii. HIFK koki hyökkäyksen osalta varsinkin tulevaisuuteen katsoen kovan menetyksen, kun nuori Adam Lambert siirtyi JYP nuttuun. Toinen suuri hyökkäyspään menetys aiemmin mainittujen lisäksi oli Michael Keräsen lähtö. HIFK ilmoitti vielä pari viikkoa ennen Liigan starttia hankkineensa nuoren NHL-hyökkääjän Helsinkiin, kun Emil Bemström liittyy joukkueen mukaan lainapelaajana, jonka Blue Jackets voi kutsua takaisin Amerikkaan näin halutessaan. Vain 21-vuotias Bemström pelasi täyden NHL-kauden ja keräsi 20 pistettä 56 pelaamassaan ottelussa, joten Liigassa herra on varmasti yksi mielenkiintoisimpia ja tehokkaimpia hyökkääjiä.

🥅 Maalivahdit: Niilo Halonen (2021), Roope Taponen (2021+1), Frans Tuohimaa (2021)

🏒 Puolustajat: Rony Ahonen (2022+1), Miro Karjalainen (2022), Mikko Kousa (2021), Aleksi Laakso (2021), Joonas Lyytinen (2021), Johan Motin (2021), Niko Seppälä (2021), Eero Teräväinen (2022), Ville Varakas (2021), Tobias Winberg (2022)
🏒 Keskushyökkääjät: Alex Broadhurst (2021) Juha Jääskä (2021), Anton Lundell (2021), Jere Sallinen (2021), Miro Väänänen (2021+1)
🏒 Laitahyökkääjät: Terry And (2022+1), Sebastian Dyk (2021), Elis Hede (2022+1), Rasmus Heljanko (2022+1), Juho Keränen (2021), Ville Leskinen (2021), Wiljami Myllylä (2021), Niklas Nordgren (2021), Lennart Petrell (2021), Jesse Saarinen (2021), Teemu Tallberg (2021), Micke-Max Åsten (2021), Emil Bemström (NHL-laina)

📣 Valmennus: Jarno Pikkarainen (2021+1), Joonas Tanska (2021+1), Kari Kalto (2021+1), Jan Lundell, Sami Lehtinen, Jussi-Pekka Kurtti

❌ Harri Yrttiaho / valmentaja
❌ Ari Halttunen / videovalmentaja
❌ Atte Engren / mv
❌ Jeremy Dehner / p
❌ Joonas Järvinen / p
❌ Thomas Nykopp / kh
❌ Otto Paajanen / kh (Leksand SWE)
❌ Teemu Engberg / lh (KooKoo)
❌ Janne Hämäläinen / lh (SaPKo FIN-2)
❌ Michael Keränen / lh
❌ Brad Lambert / lh (JYP)
❌ Teemu Turunen / lh (Davos SUI)

Hämeenlinnan Pallokerho, tuttavallisemmin HPK jatkaa uuteen kauteen reilusti vaihtuneella miehistöllä. Edellinen kausi meni HPK :lta ennakko-odotusten mukaisesti, runkosarjan sija seitsemän oli hyvin lähellä sitä mitä ennen kauden alkua moni vedonlyöjä papereissaan odotti. Alkavan kauden odotukset ovat samaa kaliberia. HPK on tehnyt muutamia todella nimekkäitä hankintoja, mutta pelkkä nimi ei kaukalossa paljon paina. HPK on ennen kauden alkua katsottuna aika keskikastin joukkue, mutta pitää sisällään enemmän upsidea, kuin downsidea mikäli uudet tulokkaat osoittautuvat hyviksi hankinnoiksi. HPK on joukkue kenen osalla valmennus on syytä nostaa esiin, Antti Pennanen pystyi luotsaamaan HPK :n Suomenmestariksi toissakaudella ja rakentamaan joukkueen, joka toimi loistavasti yhteen noudattaen sovittua pelitapaa. Pennanen on yksi lähtijöistä ja tilalle saapunut Matti Tiilikainen on hyvin katsomaton kortti, joten ennen kuin toisin todistetaan on HPK:n valmennusosasto ottanut reilusti takapakkia.

HPK maalivahtiosasto on päivittynyt reilusti, kun lähteneiden listalta löytyy sekä Antti Karjalainen, että Ramus Reijola, mutta tilalle on tuotu HIFK kasvatti suoraa jenkeistä, kun Daniel Lebedeff on palannut Suomeen jenkkivuosien jälkeen. Kaikki osa-alueet joukkueessa ovat päivittyneet isolla siveltimellä, puolustuksesta lähti tärkeä palanen Petteri Nikkilän muodossa ja Miro Karjalainen vei fyysisyyden mukanaan HIFK ja myös mestaruuden kerhossa saavuttanut Arto Laatikainen sai vaihtaa maisemaa, kuten Niklas Frimankin, joka siirtyi Jokereihin. Tilalle tuli Ilveksen kasvatti, joka on kiertänyt NHL kaukaloitakin yli 10 vuotta sitten, eli Ville Koistinen liittyi HPK vahvuuteen. Hyökkäyksen suurin menetys on eittämättä Kärppiin siirtynyt Cody Kunyk, mutta lähtijöiden lista on pitkä, tärkein hankinta hyökkäyspäähän oli Jokereista poimittu Petri Kontiola, joka on varmasti yksi kovimpia hankintoja Liigaan tälle kaudelle.

HPK maalivahtiosasto, viime kaudella torjuntavastuu oli yli puolet otteluista pelanneella Joona Voutilaisella, joka jatkaa joukkueessa ykköstorjujana tällekin kaudelle. Jenkeistä Suomeen palaava nuorukainen Daniel Lebedeff voi olla hankintana mitä vaan, mutta häntä kannattaa seurata mielenkiinnolla. Daniel on HIFK kasvatti, joka lähti 15-16 kaudeksi pelaamaan yliopistokiekkoa jenkkeihin ja on viihtynyt sielä tähän kauteen saakka. Nuorukainen on edustanut Suomea u16-, u18- sekä u20 -joukkueissa, joten kyseessä on äärimmäisen mielenkiintoinen haku kerholta. HPK:n maalivahtiosasto ei ole missään nimessä Liigan parhaimmistoa, mutta Voutilainen on torjunut Liigassa pari kautta jo n. 90,4 % keskiarvolla.

Puolustus sai aimo annoksen kokemusta Ville Koistisen muodossa, mutta kokemusta lähti myös Arto Laatikaisen mukana pois ja pakisto on kauttaaltaan heikentynyt selvästi. Puolustuksen tulijat Koistinen sekä Jokereista saapunut nuori Eemeli Räsänen tulevat saamaan suuret roolit kerhon pakistossa. Puolustuksen pisteiden tehtailusta viime kaudella vastannut Elmeri Eronen jatkaa edelleen HPK:ssa ja pakistosta löytyy myös Santeri Lukka keneltä ainakin allekirjoittanut odotti reilusti enemmän tehoja viime kaudella mitä nähtiin. Puolustus on heikentynyt HPK :lla selkeästi viime kaudesta, paljon lepää toki Ville Koistisen harteilla ja hänen onnistumisensa ja vireensä ratkaisee paljon. Lähtijöiden listalta löytyy HPK :n puolustuksen toiseksi ja kolmanneksi tehokkaimmat pelaajat Nikkilä ja Friman. Pakistoon pyritään kerhon kannalta toivottavasti hankkimaan vahvistuksia ennen kauden alkua.

Hyökkäys edellä tulevaan kauteen. HPK :n keihään kärki tulevalla kaudella on eittämättä hyökkäys ainakin niminä paperilla. Viime kaudella HPK:n pistepörssin voittanut ja Liigan pörssissä 11:nneksi eniten pisteitä nakutellut Cody Kunyk löysi ottajan Oulusta, mutta tärkeitä pistenikkareita pystyttiin kerhossa myös pitämään. Kerhon jatkajien joukosta löytyy sisäisen pistepörssin kakkonen, Valtteri Puustinen, kolmonen Jere Innala sekä nelonen Markus Nenonen jotka tulevat kantamaan vastuuta pisteiden tehtailusta tälläkin kaudella kärkiketjuissa. Nimekkäitä miehiä on myös kantanut laukkunsa Hämeenlinnaan. Ykkössentteriksi on hankittu Liigan parhaimmistoon kuuluva Petri Kontiola Jokereista. Ykkösketjua on harjoituspelien perusteella hahmoteltu Kontiolan ympärille ja laidalla on häärinyt toinen tuore hankinta, viime kaudella yllättävän heikosti suoriutunut Pelicansista saapunut Jesse Mankinen ja toisella laidalla on kiekkoillut maalintekohalukkuutta uhkuva Markus Nenonen. Toista kärkiketjua on pyritty rakentamaan toisen hankitun kärkisentterin Juuso Ikosen ympärille, joka on kiekkoillut viime kaudet pääasiassa Ruotsissa. Harjoitusmatseissa Ikosen ympärillä laitureina on viilettäneet Innala ja Puustinen, joilta on syytä viime kauden tapaan odottaa pisteitä. Alemmista ketjuista voidaan nostaa esiin Mestiksestä jälleen Liigaan pyrkivä Harri Kainulainen, joka tehtaili viime kaudella K-Vantaan riveissä yli piste per peli tahdilla kauden läpi ja joka yritti HPK:n paidassa suurempaa läpimurtoa jo pari kautta takaperin, siinä onnistumatta.

🥅 Maalivahdit: Tuomas Aalto (2021), Daniel Lebedeff (2021+1), Aleksi Seppälä (2022+1), Joona Voutilainen (2021)

🏒 Puolustajat: Elmeri Eronen (2021), Ossi Ikonen (2022), Valtteri Jeskanen (2022), Ville Koistinen (2021), Otto Latvala (2022), Atso Lehtinen (2021), Santeri Lukka (2021), Eemeli Räsänen (2021+1)
🏒 Keskushyökkääjät: Santtu Hakanen (2021), Juuso Ikonen (2021), Petri Kontiola (2021), Mikko Lahtela (2021), Joona Monto (2021), Tommi Tikka (2021)
🏒 Laitahyökkääjät: Kasperi Heinänen (2021), Jere Innala (2021), Jere Jokinen (2022), Harri Kainulainen (2021, tryout), Henri Kanninen (2021), Kristjan Kombe (2021), Jesse Mankinen (2022), Daniel Mäkiaho (2023), Markus Nenonen (2021), Valtteri Puustinen (2022), Miro Ruokonen (2021)

📣 Valmennus: Matti Tiilikainen (2022+1), Timo Turunen (2021), Janne Sinkkonen (2021), Juha Lehtola (2022)

✔️ Matti Tiilikainen / päävalmentaja (Frankfurt Löwen GER-2)
✔️ Janne Sinkkonen / valmentaja (HPK U20)
✔️ Daniel Lebedeff / mv (Wisconsin NCAA)
✔️ Aleksi Seppälä / mv (Tappara U20)
✔️ Ville Koistinen / p (Sparta Praha CZE)
✔️ Eemeli Räsänen / p (Jokerit KHL)
✔️ Juuso Ikonen / kh (HV71 SWE)
✔️ Petri Kontiola / kh (Jokerit KHL)
✔️ Harri Kainulainen / lh (K-Vantaa FIN-2)
✔️ Jesse Mankinen / lh (Pelicans)
✔️ Daniel Mäkiaho / lh (K-Espoo U20)
✔️ Jared McIsaac / p (Moncton Wildcats AHL)

❌ Antti Pennanen / päävalmentaja (U20-mj. päävalm.)
❌ Antti Miettinen / valmentaja (U20-mj. valm.)
❌ Juuso Nieminen / valmentaja
❌ Antti Karjalainen / mv
❌ Rasmus Reijola / mv (Sport)
❌ Niklas Friman / p (Jokerit KHL)
❌ Miro Karjalainen / p (HIFK)
❌ Arto Laatikainen / p (K-Espoo FIN-2)
❌ Petteri Nikkilä / p (Linköping SWE)
❌ Nico Nurmikanta / p (K-Vantaa FIN-2
❌ Rob Brodson / kh
❌ Filip Krivosik / kh (SaiPa)
❌ Cody Kunyk / kh (Kärpät)
❌ Erkka Seppälä / kh (K-Vantaa FIN-2)
❌ Philippe Cornet / lh
❌ Janne Tavi / lh

Tampereen Ilves lähtee tulevaan kauteen vahvalla ja viime kaudesta tutulla miehistöllä muutamia muutoksia lukuun ottamatta. Ilves oli edellisellä kaudella ensimmäistä kertaa pitkään aikaan kasannut todella iskukykyisen ja potentiaalisen nipun ja palkinnoksi kaudesta ilman koronaviruksen aiheuttamaa keskeytystä olisi saattanut tulla mitalikin, nyt lopputulokseksi jäi runkosarjan 4 sija. Ilves on tälläkin kaudella yksi ennakkoon potentiaalisimmista menestyjistä vaikka keväällä monella Ilves-fanilla saattoi puntti tutista, koska joukkueen runkopelaajat olivat poistumassa rivistöstä. Viime kaudella moni vedonlyöjä ja urheilutietäjä rankkasi Ilveksen ennakkoon kärkikolmikkoon ja hyvin kasassa säilynyt joukkue tulee olemaan ennakkosuosikeissa tälläkin kaudella.

Tupsukorvien nippu lepää monilta osin NHL-lainapelaajien varassa, mutta kovia kiinnityksiäkin on tehty. Suurimmat nimet lähtijöiden listalla ovat viime kaudella hyökkäyksessä ykkösketjussa viilettänyt vaahtosammutin Teemu Rautiainen sekä ykkös- ja kakkosketjun sentterinä operoinut Robert Leino. Vastaavasti suurin lähtijä puolustuspäässä oli NHL siirtynyt toissakaudella itsensä läpi lyönyt Oskari Laaksonen, jolta odotettiin viime kaudella nähtyä suurempaa panosta. Kovin tulokas Ilveksen hyvin kasassa pysyneeseen rosteriin tulee Tshekistä, ei enää nuori, mutta tehokas Ondrej Roman on hankittu paikkaamaan Leinon jättämää sentterin tonttia todennäköisesti kakkosketjuun.

Ilveksen maalia vartioi viime kauden tapaan yksi Liigan ehdottomasti parhaista maalivahdeista Lukas Dostal, joka valittiin edellisellä kaudella Liigan parhaaksi maalivahdiksi. Dostal oli yksi mahdollisesti menetettävistä pelaajista, koska nuori tsekki pyrki murtautumaan jo NHL-miehistöön, mutta pelipaikkaa ei vielä irronnut, joten Dosty torjuu lainasopimuksella Ilveksen ykkösmaalivahtina tälläkin kaudella. Tshekkiläistä kirittävät viime kaudella erittäin ailahtelevia ja paikoin suurimmalta osin jopa surkeita peliesityksiä tarjonnut Ville Kolppanen ja Kolppasen viime kaudella kakkostorjujan tontilta syrjäyttänyt Eetu Mäkiniemi, jonka otteita ja kehityskulkua kannattaa seurata myös tulevalla kaudella. Ennakolta Ilves ei maalivahtiosastolla anna juurikaan tasoitusta millekään joukkueelle Liigassa. Selkeasti Dostalia parempia torjujia ei Liigasta voida nimetä, nuorukainen haastaa parhaan maalivahdin tittelistä tasavahvasti Kärppien Rybaria ja Annusta, Tapparan Heljankoa ja Hrachovinaa sekä TPS Ukko-Pekka Luukkosta mm.

Puolustus on viime kaudesta heikentynyt napsun verran, mutta edelleen laajuutta ja laatua löytyy. Kaikki tärkeimmät puolustajat Laaksosta lukuun ottamatta jatkavat Ilveksessä myös tulevalla kaudella, kun myös nuori ja tehokas NHL kentille tähyillyt Lassi Thomson jatkaa NHL-lainapelaajana Ilveksen rivistössä. Ilveksen ykköspakkiparina jatkaa tutusti Niko Peltola – Jarkko Parikka duo, joka suoritti vahvasti läpi viime kauden ja Peltola tehoili itsensä viime kaudella Liigan kahdeksanneksi tehokkaimmaksi puolustajaksi. Alemmissa pakkipareissa jatkavat viime kaudella yhtenä puolustuksen tukipilareista toiminut Kalle Maalahti ja tehokkaasti ylivoimallakin suorittanut Lassi Thomson. Mikäli Thomson saa vastuuta reilusti myös ylivoimassa niin onnistunut ja ehjä kausi voi siivittää korkeallekin puolustajien pistepörssissä.

Hyökkäyspää on maalivahtiosaston ohella Ilveksen parhautta ja lähellä Liigan parhautta. Rapakon taakse monen muun Ilvesläisen tavoin pyrkinyt Arttu Ruotsalainen jatkaa Ilveksessä lainapelaajana ja toimii ykkösketjun sentterinä viime kauden tapaan. Ruotsalainen on helposti Liigan parhaita senttereitä ja muodostaa tehokkaan ja pelätyn tutkaparin Eemeli Suomi rinnallaan. Suomi oli hyvin lähellä pistepörssin sekä maalipörssin voittoa edelliskaudella ollen Liigan toisiksi kovin pistenikkari ja kolmanneksi tehokkain maalinsylkijä, joten tehoja kaksikolta on edellytys odottaa tälläkin kaudella. Ykkösketjun laidalla viime kaudella suorittanutta Rautiaista on harjoitusotteluiden perusteella paikannut viime kaudellakin ajoittain kovia tehoja tehnyt Joona Ikonen, mutta ykkösketjun oikea laita saattaa toimia myös viime kaudella kesken kauden Ilvekseen palanneen Ville Meskasen työpaikkana.

Hyökkäyksessä jatkaa myös NHL pyrkinyt nuori Matias Maccelli, kenen luistelunopeutta ja henkilökohtaista taitoa saadaan Ilvesnutussa ihailla kauden verran pidempään. Maccellin viime kautta ja hyvyyttä kuvaa hyvin, että nuorukainen voitto lähes 10p tulokkaiden pistepörssin ja palkittiin kauden jälkeen Jarmo Wasama -palkinnolla kauden parhaaksi tulokkaaksi. Ilveksen kakkosketju tulee rakentumaan näillä näkymin Tshekistä kaapatun Ondrej Romanin ympärille, joka on pelannut neljä edelliskautta HC Vitkovicen rivistössä ja pukenut päälle Tshekin maajoukkuepaidan useasti viimeisen kahdeksan vuoden aikana. Laitahyökkääjinä Romanin ympärillä harjoituspeleissä ovat häärineet Maccelli ja Meskanen, mutta kärkiketjujen viritelmät voivat elää vielä paljonkin ennen kauden alkua. Todennäköisimmin kuitenkin nämä kuusi herraa muodostavat ykkös- ja kakkosketjun hyökkäyksen osalta, mutta kärkiketjuihin on tyrkyllä myös Joose Antonen, joka toimii hyvänä vaihtoehtona pelin muilla yskiessä.

Alemmista hyökkäysketjuista kannattaa poimia esiin ainakin harjoituspeleissä kolmosketjussa sentterinä kiekkoillut Panu Mieho ja nuoret Eetu Päkkilä ja toisen sukupolven kiekkoilija Martti Järventien poika Roby Järventie. Ilves on hyökkäyksen osalta täydentynyt myös kahdella Liigasta tutulla pelaajalla, kun Taavi Vartiainen saapui Pelicansista ja Joni Ikonen KalPasta.

🥅 Maalivahdit: Lukas Dostal (NHL-laina), Ville Kolppanen (2021), Eetu Mäkiniemi (2021+1)

🏒 Puolustajat: Karri Aho (2022+1), Santeri Airola (2022+1), Aleksi Elorinne (2021+1), Santeri Hatakka (2021+1), Kalle Maalahti (2021), Nikolas Matinpalo (2021), Jarkko Parikka (2021+1), Niko Peltola (2022), Tuomas Salmela (2021+1), Lassi Thomson (NHL-laina)
🏒 Keskushyökkääjät: Joni Ikonen (2022), Panu Mieho (2022), Ondrej Roman (2021), Arttu Ruotsalainen (NHL-laina), Antti Saarela (2021+1), Samuli Vainionpää (2022)
🏒 Laitahyökkääjät: Joose Antonen (2021), Joona Ikonen (2022), Roby Järventie (2021+1), Teemu Lepaus (2021), Matias Maccelli (NHL), Ville Meskanen (2021+1), Miro Nalli (2021+1), Eetu Päkkilä (2021+1), Eemeli Suomi (2021), Taavi Vartiainen (2022+1)

📣 Valmennus: Jouko Myrrä (2021), Marko Ojanen (2021+1), Pasi Saarinen (2021+1), Markus Korhonen (2022)

✔️ Marko Ojanen / valmentaja (Tappara)
✔️ Pasi Saarinen / valmentaja (Ilves U18)
✔️ Santeri Airola / p (Ketterä FIN-2)
✔️ Joni Ikonen / kh (KalPa)
✔️ Ondrej Roman / kh (Vitkovice CZE)
✔️ Taavi Vartiainen / lh (Pelicans)

❌ Olli Salo / valmentaja (Frankfurt Löwen GER-2)
❌ Oskari Laaksonen / p (Pelicans)
❌ Elias Laitamäki / p (TPS)
❌ Robert Leino / kh (Örebro SWE)
❌ Erik Ahopelto / lh (Hermes FIN-2)
❌ Jasse Ikonen / lh
❌ Teemu Rautiainen / lh (Küsnacht SUI-2)

Jukurit oli viime kauden yksi heikoimmista joukkueista ja joukkue harveni reippaasti jo paljon ennen kauden päättymistä. Jukurit rankattiin monen vedonlyöjän toimesta viime kautta ennen sarjan heittopussiksi, joten ennakko-odotuksiin nähden runkosarjan kolmanneksiviimeistä sijaa voidaan pitää jopa positiivisena yllätyksenä. Odotukset alkavalle kaudelle eivät ole hirveästi edelliskautta kummoisemmat vaan Jukureita voi hyvällä omallatunnolla rankata sarjan kolmen viimeisen joukkoon.

Jukurien ovi on käynyt molempiin suuntiin ja mielenkiintoisia tulokkaita löytyy lähtijöiden lisäksi. Kovimmat tulijat ovat SaiPasta saapunut Anssi Löfman sekä varsinkin ulkomailta tulleista nimistä löytyy muutama katsomaton kortti, kun koko ikänsä Ruotsissa kiekkoillut Joachim Rohdin on siirtynyt Jukureihin, samoin koko ikänsä Tshekin liigaa pelannut Simon Stransky, jolta löytyy kokemusta myös maajoukkueesta. Lisäksi viime kaudella Mestistä IPK :n riveissä yli pinna per peli tahdilla pelannut venäläinen Kristian Afanasjev on liittynyt Jukureiden riveihin. Yliopistosarjoista jenkeistä Suomeen palaa myös tunnetulla kiekkonimellä varustettu kaimansa varjoon jäänyt Teemu Pulkkinen. Lähtijöihin lukeutuu muunmoassa Jukurien pistepörssin viime kaudella voittanut Vadim Perishkov ja kolmanneksi yltänyt Mika Partanen.

Maalivahtipeli ei aiheuta riemun kiljahduksia. Viime kaudella torjuntavastuuta kantanut Sami Rajaniemi jatkaa joukkueen ykköstorjujana tälläkin kaudella ja kakkosvahti Juhana Aho on vaihtanut maisemaa. Kakkoskassarina ellei uusia hankintoja tule jatkaa viime kaudella yhden ottelun torjunut Eetu Randelin. Rajaniemi torjui viime kautena kiekot 89.38% varmuudella eikä lukeudu Liigan parhaimpiin veskareihin, mutta maalivahtipeli ei ole Jukureiden selkeimpiä heikkouksia ja harva maalivahti torjuisi Jukurien viisikon takana paljon Rajaniemen suorituksia paremmin.

Puolustus on pysynyt kasassa paria muutosta lukuun ottamatta. Viime kauden Jukurien tehokkain puolustaja Axel Rindell jatkaa joukkueessa, kuten myös toiseksi ja kolmanneksi tehokkaimmat Aleksandr Jakovenko sekä välillä hyviä otteita väläytellyt Jakub Galvas. Puolustukseen on saapunut Atte Mäkinen Ranskasta sejä KooKoota edustanut Santeri Salmela, joka on harjoituspeleissä saanut vastuuta Galvasin pakkiparina. Pakistosta poistuneita ovat uransa lopettanut Antti Jaatinen, sekä muita lähteneitä jo 15 vuotta liigakiekkoa pelaillut Mikko Kuukka ja neljä kautta Jukureita edustanut Samuli Piipponen. Kokonaisuutena kokemusta on lähtenyt pakistosta paljon pois Jaatisen ja Kuukan myötä, tilalle on tullut aika nuorta verta. Vaikea on ainakaan väittää pakiston parantuneen viime kaudesta, mutta pelithän sen myöhemmin osoittavat, että nostaako moni viime vuotinen pakki tasoaan tai lyökö nuorukaiset läpi.

Hyökkäyspeli lepää senttereiden osalta Tshekin Simon Stranskyn harteilla, joka tulee todennäköisesti ottamaan ykkössentterin tontin ja kakkosen keskellä peliä rakentanee toinen hankinta Anssi Löfman. Teemu Henritiuksen kirittäessä herroja illasta toiseen. Stransky on mielenkiintoinen hankinta Liigaan ja voi osoittautua jopa oletettua kovemmaksi tekijäksi, mutta parin harjoitusottelun perusteella on vielä vaikea sanoa, mutta ei ainakaan voida vielä flopiksi julistaa. Ykkösketju rakentuu Stranskyn ympärille ja laitoihin on tarjolla jenkeistä saapunut Teemu Pulkkinen, viime kauden toiseksi tehokkain Jukurien pelaaja Jesper Piitulainen sekä kärkiketjuihin pyrkivät myös Joachim Rohdin, Ville Leskinen ja NHL-lainalla joukkueeseen liittynyt Vitali Abramov, kuka on kiekkoillut viime kauden AHL :ssa ja kokemusta löytyy jo muutamasta NHL ottelustakin. Hyökkäyksen suurimmat menetykset ovat Mika Partanen ja neljän Jukurit kauden jälkeen Pelicansiin palaava Miika Roine. Jukurien hyökkäysosasto on lähinnä ulkomaalaisten katsomattomien korttien takia äärimmäisen mielenkiintoinen ja hyökkäyksen osalta Jukurien tasoa on vaikea arvioida vielä, koska tuntemattomia pelaajia on niin paljon, mutta ennakolta voisi ajatella hyökkäyksen jopa vahvistuneen, joskaan taso ei ollut korkea.

🥅 Maalivahdit: Sami Rajaniemi (2021), Eetu Randelin (2022)

🏒 Puolustajat: Jakub Galvas (2021), Jaakko Haarti (2021+1), Ville Hyvärinen (2021), Aleksandr Jakovenko (2021), Samuel Kemppainen (2021+1), Mikko Kokkonen (2021), Atte Mäkinen (2021+1), Axel Rindell (2021+1), Santeri Salmela (2021+2)
🏒 Keskushyökkääjät: Teemu Henritius (2022), Anssi Löfman (2022), Otto Mäkinen (2022+1), Henri Nikkanen (2021), Simon Stransky (2022), Julius Vähätalo (2021)
🏒 Laitahyökkääjät: Kristian Afanasjev (2021+1), Heikki Huttunen (2021), Ville Leskinen (2021), Kalle Matikainen (2021), Jesper Piitulainen (2022), Teemu Pulkkinen (2022), Joachim Rohdin (2021), Mikael Saha (2022+1), Vitali Abramov (NHL-laina)

📣 Valmennus: Marko Kauppinen (2021+1), Teemu Suokas (2022), Jari Kauppila (2021+1), Mika Tarvainen (2022)

✔️ Jari Kauppila / valmentaja (KooKoo U20)
✔️ Atte Mäkinen / p (Rouen FRA)
✔️ Santeri Salmela / p (KooKoo)
✔️ Anssi Löfman / kh (SaiPa)
✔️ Simon Stransky / kh (Vitkovice CZE)
✔️ Otto Mäkinen / lh (KOOVEE FIN-2)
✔️ Kristian Afanasjev / lh (IPK FIN-2)
✔️ Teemu Pulkkinen / lh (Nebraska-Omaha NCAA)
✔️ Joachim Rohdin / lh (Brynäs SWE)
✔️ Mikael Saha / lh (K-Vantaa FIN-2)
✔️ Vitali Abramov / lh (Belleville Senators)

❌ Juuso Hahl / valmentaja (KOOVEE FIN-2)
❌ Juhana Aho / mv
❌ Aku Alho / p (K-Espoo FIN-2)
❌ Antti Jaatinen / p (lopettaa)
❌ Mikko Kuukka / p
❌ Samuli Piipponen / p
❌ Valtteri Hotakainen / kh (Halle GER-3)
❌ Martins Dzierkals / lh (Dinamo KHL)
❌ Joonas Kalliola / lh (K-Espoo FIN-2)
❌ Mika Partanen / lh
❌ Julius Rantaeskola / lh (K-Espoo FIN-2)
❌ Janne Ritamäki / lh
❌ Miika Roine / lh (Pelicans)
❌ Charles Sarault / lh (Rungsted DEN)

JYP suoritti edellisen kauden läpi iäkkäällä miehistöllä, kun keski-ikä joukkueessa oli Liigan selkeästi korkein. Viime kausi päättyi, kuten ennakoitiin keskikastiin ja lopullinen sijoitus oli 8, JYP vahvistui kuitenkin paljon kesken viime kauden, joten mahdollisuuksia olisi pitänyt olla parempaankin. Tulevalle kaudelle JYPin joukkue on nuorentunut melkoisesti, ei sen takia, että kokeneet miehet olisivat lyöneet hokkarit naulaan, vaan siksi, että JYP on poiminut nousevia nuoria tähtiä kiitettävällä tahdilla markkinoilta. Ennakolta ei voi kyllä kuitenkaan tulevalta kaudelta odottaa enempää kuin viime kaudella. JYPin joukkue on heikentynyt maalivahtiosastolla, heikentynyt puolustusosastolla ja hyökkäyksestäkin on lähtenyt paljon tehokkaita ukkoja.

Lähtijöitä onkin puolet enemmän, kuin saapuneita. JYPilla saattaa olla kiikarissa vielä useita hankintoja, koska lähtijöiden lista on ollut pitkä, mutta sisäänpäin ei ole ollut tungosta vielä.

Maalivahtipeli näyttää olevan Ruusuilla tanssimista. Ykkösmaalivahti Eetu Laurikainen jätti joukkueen, mutta korvaajaaksi hankittiin Columbus Bluejacketin Veini Vehviläinen, joka on NHL-lainapelaajana JYP joukkueessa kunnes takaisin kutsutaan. JYPin maalivahtiosasto nousikin tällä hankinnalla kertaheitolla Liigan parhaimmistoon ja ainakaan tolppien välistä ei menestys jääne tällä kaudella kiinni. Markus Ruusu jatkaa joukkueessa ja tulee ottamaan kakkosmaalivahdin paikan. Viime kaudella ailahtelu oli kuvaava sana Ruusun tekemistä koskien, välillä erinomaisia otteita ja välillä verkko pölisi surullisen paljon. Ruusun ja Vehviläisen aseenkantajana tällä kaudella toimii viime kaudellakin neljä peliä pelannut nuori Niko Parkkinen.

Puolustuksesta on lähtenyt reilusti todella kovia tekijöitä, mutta tulokkaissa ei ole kehumista. Julius Honka, Jaakko Jokinen, Mikko Mäenpää, Juuso Vainio ja Alex Lindroos ovat poistuneet JYP puolustuksesta. Tilalle on saapunut Joni Jurmo Jokerien junioreista sekä Aleksi Salonen TPS:sta. Vastuun kantoa odotetaan nyt viime kaudesta poikkeavilta nimiltä, kun edelliskauden viiden tehokkaimman puolustajan joukosta neljä on lähtenyt ja kolme suurimpia peliminuutteja pelannutta pakkia on vaihtanut muualle. Anttoni Hongan läpimurtoa ja nousua todelliseksi tähdeksi on odotettu jo parin kauden ajan, viime kauden tehokkain JYP puolustaja tehtaili 19 pistettä 43 otteluun ja pelasi parhaan kautensa, mutta potentiaalia parempaan on vieläkin ja nyt on vastuuta tarjolla. Mikko Kalteva kuuluu Hippoksen kalustukseen ja 36-vuotias herra jatkaakin JYPissa edelleen, kun alla on jo kahdeksan kautta samassa joukkueessa. Suurin vastuu puolustuksesta kertynee Hongalle, Kaltevalle ja Saloselle. Nuori Joni Jurmo kiinnitettiin JYP joukkueeseen pitkällä 2023 -vuoteen asti voimassa olevalla sopimuksella ja Suomea junioreissa edustaneella Jurmolla voi olla läpimurto Liigassa edessä hyvinkin pian.

Hyökkäyspäähänkin on hankittu nuorukaisia, kun HIFK riveistä JYP poimi Brad Lambertin, joka on yksi tulevaisuuden kovimmista nimistä ja suurta läpimurtoa voidaan odotella hyvinkin pian. Tuoreita juniorihankintoja tuli myös muualta, kun Patrik Puistola kerkesi kiertää viime kaudella läpi kolme eri joukkuetta Liigassa ennen kuin löysi täksi kaudeksi JYPiin. Severi Lahtinen on mahdollinen tasonnostaja, kun vastuu Pelicansissa jäi olemattomaksi, mutta nyt uusi näytönpaikka löytyi JYP rivistöstä.
Lähtijöiden paikkaaminen lienee mahdoton tehtävä, kun sisäisen pistepörssin voittanut ja kokonaispörssissä kolmanneksi neppaillut Julius Nättinen lähti Sveitsiin ja Petrus Palmu kuuluu myös lähtijöihin. Kokeneempaa lähtijäkaartia edustaa 39-vuotta täyttänyt Juha-Pekka Hytönen, joka kerkesi viettää JYP väreissä edelliset 20-vuotta. Ykkösketju muodostuu Jarkko Immosen ympärille ja kakkosen ja kolmosen sentterit ovat Antti Kalapudas sekä Miska Siikonen. Immosen laidoilla nähtäneen tutut miehet viime kaudelta, eli Jerry Turkulainen ja Jani Tuppurainen. Alempien ketjujen hyökkäyspäätä muodostavat Robert Rooba ja mahdollisesti myös Ossi Louhivaara kamppailee paikasta pisteketjussa, eikä istu suoraan neloseen. Lahtinen, Lambert ja Mikko Salmio tulevat kamppailemaan paikoista pisteitä tehtailevissa ketjuissa. JYP :n hyökkäysosasto on edelleen kovista lähtijöistä huolimatta kovalla tasolla, mutta leveyttä ei ole viiem kauden veroisesti ja uusia tasonnostajia tarvitaan, ettei ykkösketjun pappaosasto joudu pelaamaan itseään puhki jo alkukaudesta.

🥅 Maalivahdit: Niko Parkkinen (2021), Markus Ruusu (2021), Veini Vehviläinen (NHL-laina)

🏒 Puolustajat: Roni Allén (2021), Anttoni Honka (2022), Joni Jurmo (2023), Valtteri Kakkonen (2021), Mikko Kalteva (2021), Kimi Kuusela (2022), Alex Lintuniemi (2022), Aleksi Malinen (2022), Tomi Niku (2021+1), Aleksi Salonen (2022)
🏒 Keskushyökkääjät: Samuel Helenius (2023+1), Jarkko Immonen (2021), Antti Kalapudas (2022), Miska Siikonen (2021),
🏒 Laitahyökkääjät: Joni Airo (2022+1), Oskari Kalajanniska (2021), Severi Lahtinen (2022), Brad Lambert (2022), Ossi Louhivaara (2021), Patrik Puistola (2022), Robert Rooba (2021), Mikko Salmio (2021+1), Patrik Siikanen (2021+1), Jani Tuppurainen (2021), Jerry Turkulainen (2022), Samuel Valkeejärvi (2022+1)

📣 Valmennus: Pekka Tirkkonen (2021), Ari Santanen (2021), Jukka Varmanen (2022), Jarkko Hyytiä (2021), Jari Pekkola

✔️ Jukka Varmanen / valmentaja (Bern SUI)
✔️ Veini Vehviläinen /mv (Cleveland Monsters AHL)
✔️ Joni Jurmo / p (Jokerit U20)
✔️ Aleksi Salonen / p (TPS)
✔️ Samuel Helenius / kh (Jokerit U20)
✔️ Severi Lahtinen / lh (Pelicans)
✔️ Brad Lambert / lh (HIFK)
✔️ Patrik Puistola / lh (KooKoo)
✔️ Mikko Salmio / lh (Ässät)

❌ Antti Turunen / valmentaja (JYP U20 päävalm.)
❌ Eetu Laurikainen / mv
❌ Julius Honka / p
❌ Jaakko Jokinen / p (Vita Hästen SWE-2)
❌ Alex Lindroos / p (Pelicans)
❌ Mikko Mäenpää / p
❌ Juuso Vainio / p (Växjö SWE)
❌ Olli-Petteri Viinikainen / p (KOOVEE FIN-2)
❌ Juha-Pekka Hytönen / kh (Linz IceHL)
❌ Anton Stråka / kh
❌ Julius Nättinen / lh (Ambri-Piotta SUI)
❌ Petrus Palmu / lh
❌ Samuli Ratinen / lh (KooKoo)
❌ Aleksi Rutanen / lh

Kuopion KalPa oli viime kauden runkosarjassa sijalla 10. Joukkueelta odotettiin ehkä hieman edemmän, mutta odotus oli aika lähellä sitä mitä ennakolta arvioitiin. Verkko heilui viime kaudella omassa päässä kohtuuttoman paljon, kun KalPa päästi Liigassa kolmanneksi eniten maaleja, ainoastaan sarjan heikoimmat joukkueet Pelicans ja Sport pystyivät kehnompaan suoritukseen. KalPan joukkue on pysynyt hyvin muuttumattomana edelliskaudesta ja niin lähtijöitä, kuin tulijoita ei ole liikaa ollut. Odotukset tulevaan kauteen eivät paljon viime kaudesta voi poiketa, koska joukkue on pysynyt pääpiirteittäin samanlaisena, joskin vahvistusta on jonkin verran niin puolustukseen, kuin nyt myös hyökkäyspäähän varsinkin, kun NHL-pelaaja Alexandre Texier ilmoitti liittyvänsä KalPan joukkueeseen seuraavalle kaudelle.

Mikäli Eero pystyy torjumaan aiempien vuosien tasolla ja kantamaan joukkuetta, kun sitä tarvitaan niin KalPa voi pystyä venymään parhaimmillaan ylempään keskikastiin. Joukkue on tasaisen vahva kaikilla osa-alueilla ja varsinkin hyökkäys on erittäin tasapainoinen ja hyvin roolitettu.

Maalivahtiosasto on täysin sama kuin viime kaudella kahden kärkitorjujan osalta, kun viime kaudella 2/3 peleistä torjunut Eero Kilpeläinen jatkaa Kuopiossa ja kirittäjänä toiminut noin kolmanneksen peleistä pelannut Samu Perhonen pysyy Niiralassa. Tason nostoa ja varsinaista kehittymistä ei enää pian nelikymppiseltä Kilpeläiseltä kannata odotella, mutta paluu parin vuoden takaisiin torjuntaprosentteihin tekisi KalPalle terää. Kilpeläinen torjui viime kaudella kiekot vaatimattomalla 88,42 % varmuudella, kun herran aiemmat kaudet KalPassa ovat olleet vähintään 91 %, yleensä jopa 92 %. Joukkueen ykköstorjujan vastuu säilynee Kilpeläisellä, mutta mikäli loukkaantumisia tulee tai kiekko ei tartu niin Perhonen paikkaa kyllä. Kilpeläinen on parhaillaan erittäin hyvä maalivahti, mutta viime kaudella taso ailahteli aivan liikaa ja kolmella nollapelilläkin 42 pelatun ottelun jälkeen saatiin noin kehno torjuntaprosentti.

Puolustus on muuttunut parin pelaajan verran, kun lähtijöiden listalta löytyy lähes nelikymppinen Jussi Timonen ja tukkamuodillaan Kuopiossa hurmannut Ryan Wilson. Tilalle tuodaan tuttu mies KalPalle entuudestaan, kun viime kauden AHL :ssa kiekkoillut Otto Leskinen tekee paluun kotiin. Leskinen kirjautti viime kaudella tilastoihinsa myös viisi peliä NHL-seura Montreal Canadiensin riveissä. Toinen seuraan saapuva puolustaja tulee niin ikään meren tuolta puolen, kun nuorena jenkkeihin Bostonin yliopistojoukkueeseen lähtenyt Jesper Mattila tekee paluun Suomeen. Molemmat saapuvista pelaajista ovat pukeneet Suomen paitaa päälleen vähintään junioreissa ja kyseessä on hyvät vahvistukset KalPan pakistoon. Tuloksentekovastuu puolustajista on eniten Jesse Grahamilla, joka tehoili itsensä KalPan parhaaksi puolustajaksi, vaikka pelasi vain 40 ottelua. Puolustus on erittäin liikkuva ja tehomiehiä löytyy pakkiosastoltakin. Viime kauden toiseksi eniten pisteitä KalPan pakeista tehnyt Kim Nousiainen tulee kantamaan vastuuta myös tänä vuonna. Ykköspakkiparissa harjoitusotteluissa on suorittanut viime kaudellakin pelannut Mikael Seppälä ja paluumuuttaja Otto Leskinen. Toisessa pakkiparissa vastuuta Nousiaisen rinnalla on jakanut Joona Riekkinen.

Hyökkäysosasto on tasainen, mutta pari tärkeää miestä on lähtenyt, kun Matti Järvinen lähti Saksaan ja Janne Keränen poistui Kuopiosta. Molemmat herrat kuuluivat viime kaudella KalPan tehokkaimpien pistenikkarien joukkoon. Sisäisen pistepörssin voittanut Balazs Sebok jatkaa Kuopiossa ja hänen ympärilleen tullaan rakentamaan ykkösketju ja viime kaudella laidoilla pelasivat Kai Kantola ja Juuso Könönen ja harjoituspelien perusteella näyttää siltä, että kyseinen ketju pidetään koossa. Toinen tuloksentekoon keskittynyt vitja rakennetaan NHL-lainapelaaja Eetu Luostarisen ympärille. Luostarinen on kova haku KalPalta ja viime kauden AHL miehistössä pelannut ja kahdeksan NHL matsiakin vyölleen kerännyt Luostarinen palaa kasvattajaseuraansa. Luostarisen ympärille laitureiksi on tarjolla viime kaudellakin tehoja tehneitä miehiä, kuten Aleksi Klemetti, Miikka Pitkänen, Alexander Ruuttu ja Tommi Jokinen. KalPan hyökkäys on kovista lähtijöistä huolimatta edelleen vahva ja varsinkin sentteriosasto kestää vertailua Liigassa moneen joukkueeseen, kun kolmas sentteri KalPalla on Aapeli Räsänen, joka saapui Mattilan tavoin Bostonin yliopistojoukkueesta Kuopioon. KalPan hyökkäys sai lisää vahvistuksia 8.9., kun kalakukoissa 18-19 kaudella kiekkoillut Alexandre Texier palaa NHL-lainapelaajana Kuopioon. Texier pelasi viime kautena NHL 36 ottelua tehden 13 tehopistettä. Viimeksi KalPaa edustaessaan Texier kantoi kultakypärää lähes läpi koko kauden ja keräsi 55 ottelussa 41 pistettä. Texier on yksi kovimmista Liigaan saapuvista pelaajista tällä kaudella.

🥅 Maalivahdit: Juha Jatkola (2022), Eero Kilpeläinen (2021), Samu Perhonen (2021)

🏒 Puolustajat: Jesse Graham (2021), Otto Huttunen (2021), Lasse Lappalainen (2022), Atte Lehikoinen (2022), Otto Leskinen (NHL-laina), Jesper Mattila (2022), Kim Nousiainen (2021), Joona Riekkinen (2021), Mikael Seppälä (2021)
🏒 Keskushyökkääjät: Miska Humaloja (2021), Severi Immonen (2021), Eetu Luostarinen (NHL-laina), Juuso Mäenpää (2023), Miikka Pitkänen (2021), Aapeli Räsänen (2022), Balazs Sebok (2021)
🏒 Laitahyökkääjät: Leevi Aaltonen (2022), Tommi Jokinen (2021), Kai Kantola (2021), Aleksi Klemetti (2021), Henri Knuutinen (2021), Benjamin Korhonen (2022), Rasmus Kuiri (2022), Juuso Könönen (2022), Alexander Ruuttu (2021), Pekka Suhonen (2021), Tuomas Vartiainen (2021), Alexandre Texier (NHL-laina)

📣 Valmennus: Tommi Miettinen (2021+1), Marko Tuomainen (2021), Atte Kinnunen (2021), Jarkko Rissanen (2021)

✔️ Otto Leskinen / p (Montreal NHL), laina
✔️ Jesper Mattila / p (Boston College NCAA)
✔️ Miska Humaloja / kh (Kärpät)
✔️ Eetu Luostarinen / kh (Springfield AHL), laina
✔️ Juuso Mäenpää / kh (Jokerit U20)
✔️ Aapeli Räsänen / kh (Boston College NCAA)
✔️ Alexandre Texier / lh (Columbus Blue Jackets NHL)

❌ Jussi Timonen / p
❌ Ryan Wilson / p
❌ Matti Järvinen / kh (Wolfsburg GER)
❌ Mikko Virtanen / kh– Joni Ikonen / lh (Ilves)
❌ Janne Keränen / lh
❌ Mikko Nuutinen / lh (Zvolen SVK)

KooKoo oli yksi viime kauden suurimmista onnistujista ennakko-odotukset huomioiden. Kouvolan ylpeys saavutti runkosarjassa suuren penkkiurheiluyleisön yllätykseksi jopa viidennen sijan ja vedonlyönti joukkueen puolesta oli erittäin tuottoisaa läpi kauden. KooKoo rankattiin ennen kauden alkua reilusti saavutettua viidettä sijaa alemmas, mutta moni etukäteen kysymysmerkkinä joukkueeseen tullut pelaaja saavutti vähintään odotukset. Joukkue rakentui viime kaudella monesta mahdollisesti potentiaalisesta palasesta, joista oikeastaan kukaan ei pettänyt vaan pikemminkin päin vastoin. KooKoo sai viime kaudella valmentajaksi Jussi Ahokkaan, jonka onnistumista parhaiten kuvaa kauden päätteeksi saatu Kalevi Numminen -palkinto, joka jaetaan joukkuettaan merkittävimmin menestymään omalla panoksellaan auttaneelle valmentajalle. KooKoo sai pidettyä Ahokkaan valmennuksessaan ainakin alkavan kauden verran.

Muita viime kaudella joukkueeseen saapuneita erittäin suuria onnistujia olivat Matt Caito, joka voitti puolustajien pistepörssin ja valittiin Liigan tähdistökentälliseen sekä palkittiin Pekka Rautakallio -palkinnolla. Caito on myös KooKoon suuri menetys ennen ensi kauden alkua, koska mies siirtyy Ruotsiin. Henrik Haukeland, tuo norjalaisvahti tuli joukkueeseen ennen viime kautta suurin odotuksin, mutta miehen ei silti uskottu pystyvän kantamaan etukäteen heikkoa KooKoo sikermää niin hyvin kuin pystyi. Haukeland torjui viime kaudella Liigassa eniten nollapelejä kaikista maalivahdeista ja verkko pysyi puhtaana, jopa kahdeksassa ottelussa. Lähtijöiden lista on tällä hetkellä saapuneiden listaa pidempi ja moni saapuneista on etukäteen katsomaton kortti ja koville menetyksille pitää löytyä varteenotettavat korvaajat, että KooKoo voi haaveilla viime kauden kaltaisesta suorituksesta.

Omissa papereissa nykyisen KooKoon rankkaaminen ylempään keskikastiin on oikeutettua hienon viime kauden jälkeen, mutta vaihtuva rosteri monen tärkeän pelaajan osalta nostaa pintaan myös kysymysmerkkejä.

Maalivahti Haukeland on poistunut Kouvolasta, mutta paperilla korvaajakin vaikuttaa vähintään mielenkiintoiselta, kun NHL-lainapelaajana joukkueeseen liittyy Ruotsin Victor Brattsröm, joka on kiekkoillut koko tähän astisen uransa Ruotsissa. Kakkosvahtina viime kaudella Haukelandia paikannut Niilo Halonen lähti HIFK, joten kakkosvahtina näillä näkymin pelaa toissa kaudella KooKoon veräjälle puolivahingossa suurella vastuulla ajautunut miehen kokoinen Oskari Salminen. Brattström tulee kantamaan torjuntavastuun, mutta Haukelandin jättämissä saappaissa riittää täytettävää viime kauden Ruotsin alempaa sarjatasoa Timråssa kiekkoilleelle ruotsalaiselle.

Puolustukseen jäi Matthew Caiton kokoinen tehomiehen aukko edelliskauden jälkeen, mutta aukkoa täyttämään on pakistoon hankittu Tapparasta Alexander Ytterell sekä HPK :n kasvatti Joni Tuulola AHL:sta. Tuulola pelasi uransa tähän asti tehokkaimman kauden Sportin paidassa kaudella 17-18, ennen lähtöään AHL joukkue Rockford IceHogsin riveihin. Hyökkäävän pakin viitta ja ylivoimavastuu langennee nykyrosteria katsoessa todennäköisesti Tuulolalle sekä Ytterellille, koska Caiton kaltaista pisteen sylkijää ei joukkueessa ole. Puolustuksesta lähti Jukureihin myös Santeri Salmela ja Kärppiin Libor Sulak, joka kerkesi pelaamaan KooKoossa vain puolikkaan kauden. Puolustus on saanut kovia vahvistuksia, mutta on vaikea väittää puolustuksen olevan täysin samalla tasolla, kun puolustajien pistepörssin ykkönen on poissa.

Hyökkäys oli viime vuonna KooKoolla varsin tehokas ja kaksi herraa rikkoivat jopa 50 pisteen rajapyykin, mutta KooKoon harmiksi kumpikaan herroista Juha-Pekka Haataja sekä Kim Strömberg eivät jatka Kouvolassa. Haataja sekä Strömberg kiilasivat myös koko Liigan pistepörssin top10 sijoille. Tehokkaimpiin jatkajiin lukeutuvat sisäisen pistepörssin kolmoseksi ja neloseksi tehoilleet ulkomaalaiset Vilmos Gallo ja Trevor Mingoia. Hyökkäysketjut rakentuvat Sportista hankitun Aleksi Ainalin sekä jo viime kaudella KooKoota edustaneiden Kyle Platzerin ja Erik Karlssonin ympärille. Platzerin ja Ainalin pelatessa todennäköisimmin kahden kärkiketjun tonttia. Hyökkäykseen on hankittu Jokereista myös Ahti Oksanen, joka edusti parin kauden verran SaiPaa ennen lähtöään Jokereihin. Ykköshyökkäysketju on harjoituspeleissä ollut muodossa Oksanen – Platzer – Mingoia ja kakkonen rakentunut Ainalin ympärille Gallon operoidessa oikeaa laitaa ja vasempaan laitaan on haettu vaihdellen milloin Kasper Björkqvistiä sekä Teemu Enbergiä, joka saapui HIFK:sta täksi kaudeksi. Hyökkäykseen hankittiin JYPista myös Samuli Ratinen, joka on vielä ollut harjoituspeleistä sivussa loukkaantumisen takia ja miehen paluu aikataulu askiin ei ole vielä täysin tiedossa. Kahden viime kauden tehokkaimman miehen poistuminen näkyy varmasti ja Oksasella sekä Ainalilla riittää vastuuta kannettavaksi tulevalla kaudella. Lähtijöiden listalta löytyy myös Andrei Hakulinen, nuori Patrik Puistola ja Toni Kähkönen.

🥅 Maalivahdit: Victor Brattström (NHL), Oskari Salminen (2021)

🏒 Puolustajat: Joni Tuulola (2020), Martin Berger (2021), Alexander Bonsaksen (2022), Oskari Manninen (2021), Antti Palojärvi (2021+1), Arttu Pelli (2021), Juho Rautanen (2021), Peetro Seppälä (2022), Alexander Ytterell (2021+1)
🏒 Keskushyökkääjät: Aleksi Ainali (2022), Jere Friberg (2021), Erik Karlsson (2021), Kasperi Ojantakanen (2022), Kyle Platzer (2021)
🏒 Laitahyökkääjät: Kasper Björkqvist (2021), Teemu Engberg (2022), Vilmos Galló (2021), Kimi Koivisto (2021), Trevor Mingoia (2021), Joonas Oden (2021), Ahti Oksanen (2021), Samuli Ratinen (2022), Toni Suuronen (2021)

📣 Valmennus: Jussi Ahokas (2021), Mikko Heiskanen (2021), Jukka Aho (2021), Kari Lehtonen (2021)

✔️ Victor Brattström / mv (Timrå SWE-2)
✔️ Antti Palojärvi / p (Hokki FIN-2)
✔️ Alexander Ytterell / p (Tappara)
✔️ Aleksi Ainali / kh (Sport)
✔️ Kasper Björkqvist / lh (Wilkes-Barre/Scranton AHL)
✔️ Teemu Engberg / lh (HIFK)
✔️ Ahti Oksanen / lh (Jokerit KHL)
✔️ Samuli Ratinen / lh (JYP)
✔️ Joni Tuulola / p (Rockford IceHogs AHL)

❌ Niilo Halonen / mv (HIFK)
❌ Henrik Haukeland / mv (Färjestad SWE)
❌ Matt Caito / p (Leksand SWE)
❌ Roope Laavainen / p (IPK FIN-2)
❌ Santeri Salmela / p (Jukurit)
❌ Libor Sulak / p (Kärpät)
❌ Kim Strömberg / kh (Oskarshamn SWE)
❌ Sami Tamminen / kh (Visby/Roma SWE-3)
❌ Juha-Pekka Haataja / lh
❌ Anrei Hakulinen / lh (Lukko)
❌ Markus Jokinen / lh
❌ Toni Kähkönen / lh (Fehervar IceHL)
❌ Patrik Puistola / lh (JYP)

Oulun Kärpät voitti odotetusti viime kauden runkosarjan ja pelaamattomien playoffien takia kruunattiin mestariksi. Kärpät on pystynyt pitämään joukkueen monelta osin erittäin hyvin kasassa, mutta hyökkäyspää on kokenut jonkun verran muutoksia, mutta Kärppien normaalilla mittapuulla hyvin vähän. Yleensä kovia pelaajia lähtee, mutta kovia pelaajia tulee paljon tilallekin. Kärpät lähtee tulevaan kauteen yhtenä suurimmista ennakkosuosikeista ja omissa papereissa numero ykkösenä, kuten viime kauteenkin.

Valmentajana jatkaa viime kauden tapaan Mikko Manner ja niin maalivahtien, kuin pakiston osalta jatketaan lähes muuttumattomilla reserveillä. Kärpät on voittanut nyt runkosarjan kolme kautta putkeen ja voittamisen kulttuuri on iskostunut syvälle Oulun joukkueeseen.

Maalivahdit viime kaudella olivat Justus Annunen sekä Patrik Rybar, jotka molemmat jatkavat Kärpissä myös tällä kaudella. Herrat ovat Liigan parhaimmistoa ja tulevat jakamaan torjuntavastuuta viime kauden tapaan ja Kärpissä harvoin on selkeää ykkösvahtia, joka torjuisi reilusti yli 2/3 osaa kaudesta, toisin kuin monilla muilla joukkueilla. Joel Blomqvist on Kärppien kolmosvahti ja pääsi pelaamaan viime kaudella jo yli 60 minuuttia liigakiekkoa.

Puolustus on vahva ja tehokas edelleen. Kärppäikoni Lasse Kukkonen löi hokkarit naulaan ja Kärppien tehokkain puolustaja Tshekki Jakub Krejcik lähti Jokereihin, mutta moni puolustaja jatkaa Oulussa myös viime kaudelta. Puolustus rakentuu joukkueessa jatkavien Ludwig Byströmin, Shaun Heshkan, Mikko Niemelän ja Miihkali Tepon ympärille, mutta lisää tulivoimaa Krejcikiä paikkaamaan tuodaan KooKoosta Libor Sulakin muodossa. Puolustus on edelleen vahva ja Liigan parhaimmistoa Kukkosen ja Krejcikin lähdettyäkin.

Hyökkäys on paras puolustus? Kärpistä löytyy tulivoimaa hyökkäyspäästä kaudesta ja joukkueesta toiseen. Tärkein ja nimekkäin jatkaja Kärppien hyökkäyksessä on tietenkin Jesse Puljujärvi, joka yhdessä KHL siirtyneen Juho Lammikon kanssa muodosti yhden viime kauden tehokkaimmista ja vaarallisimmista parivaljakoista. Ykkösketjun sentteriksi Lammikon tilalle on hankittu HPK :n joukkueesta Cody Kunyk, joka tulee muodostamaan varsinaisen tehoketjun yhdessä Mika Pyörälän ja Puljujärven kanssa. Toisen ketjun keskelle on tarjolla viime kaudellakin Kärpissä kiekkoillut Tshekki Michal Kristof ja nuori ja koko ajan kehittyvä Aatu Räty tulee kirittämään Kristofia varmasti toimien alustavasti kolmosketjun sentterinä. Hyökkäykseen on hankittu täksi kaudeksi Färjestadista myös Aleksi Mustonen, joka hakee isoa roolia Kärpistä viime kauden nopean Ruotsin visiitin jälkeen. Muita hyökkäyksen tehomiehiä mainitakseni voidaan nostaa esiin Radek Koblizek, jolta odotetaan tehoja tälläkin kaudella, jopa reilusti viime kautta enemmän. Kärppien kolmosketju on harjoitusotteluissa koostunut Aatu ja Aku Rädyn lisäksi kokeneesta Jussi Jokisesta, joka tasoittaa hyvin innokkaita junioreja. Kärppien hyökkäyskalusto ja sen laajuus vetää vertoja kaikille Liigassa kiekkoileville joukkueille ja Kärpiltä on syytä odottaa jälleen hyvää kautta. Nimekkäitä lähtijöitä hyökkäyksestä löytyy jonoksi asti, kun Lammikon lisäksi Juhamatti Aaltonen, Julius Junttila ja Janne Pesonen vaihtavat maisemaa. Kärpiltä voidaan nähdä vielä varsinkin hyökkäykseen nimekkäitä täsmähankintoja.

🥅 Maalivahdit: Justus Annunen (NHL), Joel Blomqvist (2023), Patrik Rybar (2021)

🏒 Puolustajat: Ludwig Byström (2021), Shaun Heshka (2021), Joona Huttula (2022), Kalle Loponen (2022), Mikko Niemelä (2021), Topi Niemelä (2021), Jaakko Niskala (2021), Ville Ottavainen (2021), Kasper Puutio (2022), Taneli Ronkainen (2021), Libor Sulak (2021), Miihkali Teppo (2022)
🏒 Keskushyökkääjät: Tommi Järvitalo (2021), Jesse Koskenkorva (2022), Michal Kristof (2022), Cody Kunyk (2021), Aleksi Mustonen (2022), Aatu Räty(2022)
🏒 Laitahyökkääjät: Julius Hermonen (2022), Jussi Jokinen (2021), Otto Karvinen (2021), Radek Koblizek (2021), Tino Metsävainio (2021), Jesse Puljujärvi (2021), Mika Pyörälä (2021), Aku Räty (2022), Jari Sailio (2021), Zdenek Sedlak (2021), Tuukka Tieksola (2022)

📣 Valmennus: Mikko Manner (2021), Toni Sihvonen (2021+2), Lauri Mikkola (2023), Ari Hilli (2023), Samppa Jaakola (2023)

✔️ Ville Ottavainen / p (Kitchener OHL)
✔️ Kasper Puutio / p (Everett WHL)
✔️ Libor Sulak / p (KooKoo)
✔️ Cody Kunyk / kh (HPK)
✔️ Aleksi Mustonen / kh (Färjestad SWE)
✔️ Janne Kuokkanen / lh/kh (Binghamton Devils AHL)

❌ Jakub Krejcik / p (Jokerit KHL)
❌ Lasse Kukkonen / p (lopettaa)
❌ Aleksi Mäkelä / p (Sport)
❌ Miska Humaloja / kh (KalPa)
❌ Juho Lammikko / kh (Metallurg KHL)
❌ Juhamatti Aaltonen / lh
❌ Sami Anttila / lh
❌ Julius Junttila / lh (Jokerit KHL)
❌ Janne Pesonen / lh

Rauman Lukko kuului viime kaudella ennakkosuosikkien joukkoon ja kesken kauden Sepastian Revon ja Ville Heinolan tasoisilla miehillä vahvistunut Lukko vastasi hyvin huutoon sen sijoittuessa runkosarjassa jopa odotuksia korkeammin sijalle 2. Lukko on alkavalle kaudelle lähdettäessä viime kauden tapaan yksi suurimmista voittajasuosikeista.

Muutoksen tuulet ovat koskettaneet kauteen lähdettäessä myös Lukkoa, mutta moni todella kova pelaaja on saatu pidettyä Raumalla. Valmennus jatkaa Pekka Virran alaisuudessa ja maalivahtiosastolla ei näy liikehdintää, mutta kovia puolustajia on lähtenyt, mutta mielenkiintoisia nimiä on myös saapunut tilalle. Hyökkäys on viime kauden pistekuningas Justin Danforthin verran heikompi ja korvaajia on joudutta hakemaan jopa merten takaa. Kovien lähtijöiden tilalle Lukko on saanut hankittua ainakin paperilla kovia tulijoita, joten Lukko on tälläkin kaudella vaikea voitettava kenelle tahansa.

Maalivahdit Lassi Lehtinen ja Oskari Setänen suoriutuivat Lukon torjuntavastuusta 50/50 suhteella viime kaudella ja samat miehet jatkavat kiekkojen torjumista Lukon paidassa tälläkin kaudella. Molemmat maalivahdeista suoriutuivat kaudesta erittäin hyvin ja n. 92 % torjuntaprosenteilla miehet olivat Liigan viidenneksi ja kuudenneksi parhaat maalivahdit. Lukolla ei ole Liigan parasta maalivahtia, mutta Lukolla on yksi Liigan parhaista maalivahtikaksikoista, koska Lehtinen ja Setänen ovat molemmat tasaisen hyviä veskareita, jotka kirittävät toisiaan illasta ja ottelusta toiseen.

Puolustus on Lukon suurimpia vahvuuksia. Viime kaudella Lukon puolustajista kolme tehoili itsensä Liigan top20 tehokkaimman pakin joukkoon ja samaan pystyi ainoastaan mestaruuden voittanut Kärpät. Lukko on menettämässä yhden parhaista puolustajistaan, kun Tarmo Reunasen tilanne tulevaan kauteen on vielä epäselvä, mutta lähtö näyttää todennäköisimmältä skenaariolta, joskin Reunasen kausi Lukossa oli odotettua vaisumpi. Muita puolustuksen lähtijöitä ovat Tshekkiin siirtynyt David Nemecek. Joukkueeseen saapui kovan luokan puolustaja suoraa AHL joukkue Tucson Roadrunnersin miehistöstä, kun kolme kautta AHL-kiekkoa pelannut Vili Saarijärvi liittyi Lukon vahvuuteen. Saarijärvi on pelannut koko aikuisuransa Pohjois-Amerikassa ja Kärppien kasvatti tulee tekemään liigadebyyttinsä Lukon paidassa. Äärimmäisen kovat nimet Ville Heinola, Lukas Klok ja Robin Press jatkavat Raumalla ja heidän varaansa joukkueen puolustusta kelpaa rakentaa. Nuoruutta puolustukseen tuovat juniorikiekkoa viime kaudet pelanneet Luka Nyman ja Noel Pietilä. Pietilä on harjoitusotteluissa pelannut toisessa pakkiparissa Saarijärven kanssa.

Hyökkäys ilman Danforthia ja Westerholmin veljeksiä. Hyökkäyspäästä löytyy todella kovia lähtijöitä, kun Justin Danforth voitettuaan Liigan pistepörssin ja tultuaan kahtena kautena putkeen valituksi Liigan tähtikentälliseen on vaihtanut maisemaa KHL-joukkue Vitjazin miehitykseen. Samalla oven avauksella Ruotsin veljekset Pathrik ja Ponthus Westerholm jatkoivat matkaansa Ruotsin Malmöön. Edellä mainitut kolme herraa olivat viime kaudella Lukon sisäisen pistepörssin kolme tehokkainta, näiden lisäksi pitkän liigauran tehnyt Tapio Laakso lopettaa ja hyvin vajavaisen kauden loukkaantumisten takia pelannut Vili Sopanen kuuluu myös lähtijöihin. Kovimmat rekryt Raumalle ovat Danforthia paikkaamaan AHL:sta hankittu Daniel Audette, jolle on kaavailtu ykkössentterin virkaa. Toisena kärkisentterinä jatkaa harjoituspelien perusteella Eetu Koivistoinen, mikäli Lukko ei lähde markkinoille etsimään vielä keskushyökkääjiin vahvistuksia. Audette on koko uransa Pohjois-Amerikassa kiekkoillut kanadalaishyökkääjä, joka on viimeiset viisi kautta nakuttanut AHL joukkueissa kovia tehoja. Bostonin yliopistojoukkueesta Lukkoon hankittiin myös Julius Mattila, jonka veli tuli samalla lennolla KalPan miehistöön. Mattila pelannee alempien ketjujen sentterinä. Hyökkäykseen on hankittu myös Anrei Hakulinen KooKoosta, Aleksi Saarela Floridan NHL-miehistöstä ja Tshekin Pavol Skalicky Mlada Boleslavista. Joukkueessa jatkavat myös yksi Liigan kovimmista hyökkääjistä Sebastian Repo ja hänen lisäkseen Toni Koivisto ja Kristian Pospisil. Lukon hyökkäys näyttää ainakin paperilla edelleen kovalta, vaikka menetykset rokottivatkin.

🥅 Maalivahdit: Lassi Lehtinen (2022), Oskari Setänen (2021)

🏒 Puolustajat: Ville Heinola (NHL-laina), Lukas Klok (2021), Miska Kukkonen (2021), Vili Laitinen (2021), Luka Nyman (2021+2), Noel Pietilä (2022+1), Robin Press (2021), Vili Saarijärvi (2022), Roni Sevänen (2021)
🏒 Keskushyökkääjät: Daniel Audette (2021), Eetu Koivistoinen (2021), Julius Mattila (2022), Jesse Ruotsi (2021)
🏒 Laitahyökkääjät: Anrei Hakulinen (2021+1), Toni Koivisto (2021), Heikki Liedes (2021), Linus Nyman (2022), Mikko Petman (2022), Kristian Pospisil (2021), Sebastian Repo (2021), Aleksi Saarela, Pavol Skalicky (2021), Jonne Tammela (2021), Niklas Ylitalo (2022)

📣 Valmennus: Pekka Virta (2021), Jarkko Kauvosaari, Erik Hämäläinen, Sami Helenius, Mikael Vuorio, Petri Vehanen

✔️ Sami Helenius / fysiikkavalmentaja (Sport)
✔️ Luka Nyman / p (RB Salzburg U20)
✔️ Noel Pietilä / p (HIFK U20)
✔️ Vili Saarijärvi / p (Tucson AHL)
✔️ Daniel Audette / kh (Springfield AHL)
✔️ Julius Mattila / kh (Boston College NCAA)
✔️ Anrei Hakulinen / lh (KooKoo)
✔️ Aleksi Saarela / lh (Florida NHL)
✔️ Pavol Skalicky / lh (Mlada Boleslav CZE)

❌ Risto Rosendahl / fysiikkavalmentaja (TPS)
❌ David Nemecek / p (Sparta Praha CZE)
❌ Tarmo Reunanen / p (NY Rangers NHL)
❌ Justin Danforth / kh (Vitjaz KHL)
❌ Tapio Laakso / kh (lopettaa)
❌ Pathrik Westerholm / kh (Malmö SWE)– Ville Petman / lh (SaiPa)
❌ Gustav Possler / lh (Björklöven SWE-2)
❌ Vili Sopanen / lh
❌ Ponthus Westerholm / lh (Malmö SWE)

Lahden Pelicans lensi turbiiniin edelliskaudella. Edelliskauden runkosarjan sijoitus 14, oli paljon odotettua heikompi ja surullisempi lopputulos ja harva urheilun suurkuluttaja tai vedonlyöjä laittoi pussinokkia omissa rankingeissaan näin surkeaan asemaan ennen kautta. Pelicans päästi edellisellä kaudella Liigassa kaikista joukkueista eniten maaleja ja teki vähiten maaleja, mutta viiden pisteen erolla pystyi välttämään jumbosijan. Joukkuetta on uusittu reilulla kädellä tulevaa kautta varten ja joka osastolla on nähty päivitystä. Valmentajaksi on hankittu Sveitsistä Tommi Niemelä, joka toimi Lausannen apuvalmentajana edellisellä kaudella, myös apuvalmentaja ja maalivahtivalmentaja saivat vaihtua.

Heikosta edelliskaudesta huolimatta Pelicansia ei voi nykyisellä rosterilla rankata aivan viimeisten joukkueiden sekaan, mutta ei tohdi nostaa ainakaan keskikastia ylemmäksikään. Vaihtuvuutta joukkueessa on ollut paljon ja paperilla on erittäin paljon mielenkiintoisia tulijoita, mutta saapuneiden todellinen koeponnistaminen tapahtuu vasta kauden aikana.

Maalivahtiosastolla on ovi käynyt, kuten kävi koko viime kauden. Pelicansin maalia vartijoi viime kaudella viisi eri maalivahtia ja faktoja tarkastamatta se lienee viime kauden ennätys. Suurimman torjuntavastuun viime kaudella kantoi Atte Tolvanen, joka jatkaa joukkueessa tälläkin kaudella, mutta lienee ennakkoon kakkosmaalivahtina, ellei nuori Jasper Patrikainen syrjäytä häntä. Joukkueeseen ykkösmaalivahdin natsoja havittelemaan on hankittu tshekkiläinen Patrik Bartosak, joka lopetti viime kauden Ruotsin MODOssa, mutta aloitti sen Tshekin Ocelari Trinecissa. Bartosak on erittäin potentiaalinen ja hyvä haku Pelicansilta paperilla, kyseessä on kokenut maalivahti, joka on viime kautta lukuun ottamatta pukenut myös maajoukkuepaidan ylleen kolmena edelliskautena. Viime kausi oli Bartosakilla rikkonainen ja herra pelasi alle 20 ottelua koko kauden aikana. Bartosak torjui viime kaudella kiekot yli 93 % varmuudella, joten maalivahtiosastolla Pelicans on mennyt reilusti eteenpäin.

Puolustus ei vakuuta. Pelicansista lähti Janne Jalasvaara, Elias Ulander, Santtu Kinnunen, Matteo Pietroniro ja suurin menetys oli KHL lähtenyt Aleksandr Shtshemerov. Puolustus näyttää nykyvalossa hyvin keskeneräiseltä ja heikolta, joten toivottavasti hankintoja on vielä tulossa. Puolustukseen on hankittu Ruotsista Julius Bergman sekä Joonas Jalvanti ja kotoisesta Liigasta JYP-puolustaja Alex Lindroos. Bergman on kiekkoillut suuren osan urastaan AHL, vaikka edellinen kausi vierähtikin Ruotsissa Frölundan riveissä. Jalvanti on Pelicansille tuttu mies vuosien takaa ja edelliset kaudet herra on viettänyt Luleåssa. Suurin osa Pelicansin pakeista vaikuttaa kuitenkin enemmän puolustuspään pakeilta, kuin varsinaisilta pistelingoilta. Vain yhdeksän matsia viime kaudella pelannut Casimir Jürgens tullee kantamaan tällä kaudella reilummin vastuuta ja sitä samaa vastuuta on tarjolla myös pisteiden tehtailuun. Pelicansin puolustus ei herätä hirveitä hurraa huutoja, jokainen pakki saa venyä parhaimpaansa illasta toiseen, mutta fanien näkökulmasta olisi suotavaa, että puolustuksen hankinnat eivät olisi vielä tehty.

Hyökkäys on vahvistunut muutamalla täsmähankinnalla, vaikka ovi on käynyt myös toiseen suuntaan. Joukkueen ykkössentterinä jatkaa viime kauden tapaan Hannes Björninen, mutta toiseksi sentteriksi on hankittu kokenus Tshekki Rudolf Cerveny, kenelle on toistakymmentä maajoukkue peliäkin takana. Hyökkäyksen nimekkäimmät saapujat ovat ehdottomasti Iikka Kangasniemi, joka palaa Pelicansiin parin HIFK vuoden jälkeen. Miika Roine tekee myös paluun Jukureista ja herroille on tuloksentekovastuuta jaossa. Joukkueessa jatkaa viime vuodelta myös Frank Gymer sekä nuori Waltteri Merelä on taas vuoden kokeneempi ja kypsempi ja tulee saamaan vastuuta kärkiketjuista. Pelicans on menettänyt viime kaudella pelanneita miehiä, kuten taitava Severi Lahtinen lähti suuremman vastuun perässä Jyväskylään, Jesse Mankinen siirtyi Kerhoon, Taavi Vartiainen Ilvekseen ja viime kauden tehokkaimpiin pelaajiin lukeutunut Jesse Ylönen lähti NHL-joukkue Montreal Canadiensin organisaatioon. Pelicansin joukkue on alempaa keskikastia, mutta edelliskauden sijoitus 14. olisi syytä saada parannettua täksi kaudeksi.

🥅 Maalivahdit: Patrik Bartosak (2021), Oskari Parviainen (2023+1), Jasper Patrikainen (2021), Atte Tolvanen (2021)

🏒 Puolustajat: Julius Bergman (2022), Joonas Jalvanti (2021+1), Casimir Jürgens (2021), Alex Lindroos (2022), Matias Rajaniemi (2022), Topias Vilén (2022)
🏒 Keskushyökkääjät: Hannes Björninen (2021), Rudolf Cerveny (2021), Alexander Forslund (2022), Artturi Toivola (2021)
🏒 Laitahyökkääjät: Frank Gymer (2021), Aleks Haatanen (2021+1), Juuso Heikkilä (2021), Sakke Hämäläinen (2021+1), Iikka Kangasniemi (2021), Joel Kerkkänen (2021), Waltteri Merelä (2021), Otto Nieminen (2021), Miika Roine (2022), Miro-Pekka Saarelainen (2021), Jonatan Tanus (2021), Leevi Tukiainen (2022), Antti Tyrväinen (2022), Stanislav Vrhel (2022)

📣 Valmennus: Tommi Niemelä (2022+2), Jesse Welling (2022), Jussi Silander (2022), Toni Pasuri (2021+2), Tuomo Kärki (2023+3), Juha Nakari (2021)

✔️ Tommi Niemelä / päävalmentaja (Lausanne SUI apuvalm.)
✔️ Jussi Silander / apuvalmentaja
✔️ Toni Pasuri / mv-valmentaja (Peliitat FIN-2)
✔️ Patrik Bartosak / mv (MODO SWE-2)
✔️ Julius Bergman / p (Frölunda SWE)
✔️ Joonas Jalvanti / p (Luulaja SWE)
✔️ Alex Lindroos / p (JYP)
✔️ Rudolf Cerveny / kh (Brno CZE)
✔️ Alexander Forslund / kh (K-Espoo U20)
✔️ Iikka Kangasniemi / lh (MODO SWE-2)
✔️ Miika Roine / lh (Jukurit)
✔️ Oskari Laaksonen / p (Ilves)

❌ Arttu Lipsanen / mv-valmentaja (Fehervar IceHL)
❌ Tommi Pärmäkoski / apuvalmentaja
❌ Aleksi Ek / p (SaPKo FIN-2)
❌ Janne Jalasvaara / p
❌ Santtu Kinnunen / p (Tappara)
❌ Matteo Pietroniro / p
❌ Aleksandr Shtshemerov / p (Avtomobilist KHL)
❌ Elias Ulander / p
❌ Roope Elimäki / kh
❌ Severi Lahtinen / lh (JYP)
❌ Jesse Mankinen / lh (HPK)
❌ Taavi Vartiainen / lh (Ilves)
❌ Jesse Ylönen / lh (Montreal NHL)

Lappeenrannan SaiPa tuo idän keltamusta ylpeys ei suoriutunut viime kaudesta niin ylpein lopputuloksin, kun sijoitukseksi runkosarjassa jäi sija 12. Ennen viime kauden alkua SaiPa rankattiin neljän viimeisen joukkueen joukkoon, joten lopputulos oli hyvin odotettu eikä sen osalta tapahtunut suurta yllätystä. SaiPa on uudistanut joukkuettaan muutamalla erittäin kovalla hankinnalla, voidaanko puhua jopa Liigan kovimmasta hankinnasta? Uusien hankintojen tieltä on lähtenyt useampia pelaajia uusiin maisemiin ja joukkueen ikoni, kapteeni ja lähes 20 vuotta SaiPassa pelannut Ville Koho lopetti uransa. Vahvistunut SaiPa on potentiaalinen tason nostaja ensi kaudella, mutta 10 sijaa ylemmäs joukkuetta on kuitenkin vaikea rankata.

Maalivahdit viime kaudella olivat Niclas Westerholm sekä Karolus Kaarlehto ja näistä Kaarlehto jatkaa uraansa Saksassa, mutta Westerholm pitää päämajansa Lappeenrannassa. Westerholm oli viime kaudella SaiPan ykköstorjuja pelaten 40 ottelua ja Kaarlehto loput. Tulevalle kaudelle SaiPa on kotimaisten torjujien sijaan kurkistanut myös ulkomaille ja hankkinut Matej Tomakin Slovakiasta. Tomak pelasi yhden ottelun Slovakian maajoukkueessa viime kaudella, mutta muuten kausi meni Slovakian pääsarjassa. Tomak on tilastojen valossa esittänyt aika ailahtelevia otteita kausien ja otteluiden välillä ja harjoitusottelut kertovat samaa kieltä, joten Westerholm saattaa pitää ykköstorjujan viittansa, mutta todennäköisesti suurimman torjuntavastuun kantaa se maalivahti, kumpi saa kauden alun paremmin käyntiin. SaiPan maalivahtiosastossa ei varsinaisesti ole kehumista vaan SaiPan vahvuudet tälläkin kaudella löytyvät muilta osa-alueilta.

Puolustusko pelkkää Jacobin painia? SaiPa hankki puolustukseensa tuoreina niminä Ruotsin Frölundan puolustaja Jacob Moveraren ja lisäksi Mestiksestä mukaan nousee jo viime kaudella kaksi peliä pelannut Joel Olkkonen. Moverare on tutkimisen arvoinen haku Ruotsista, kyseessä on nuorehko puolustaja, joka on juniorivuodet saanut vastuuta myös keltasinisten maajoukkueessa. Jacob on NHL-lainapelaaja ja oli sitä jo kiekkoillessaan kaksi edellistä kautta Frölundassa, mutta NHL ei ole vielä miestä kutsunut. Moverare oli viime kaudella Frölundan tehokkain puolustaja 19 tehopisteellään, pelasi toiseksi suurimmat minuutit koko joukkueesta ja suoritti joukkueen parhaalla +/- -tilastolla. Etukäteen Morerare vaikuttaa todella hyvältä haulta Liigaan. Lähtijöiden listalta löytyy Erik Autio, Jere Seppälä sekä Jere Sneck, mutta suurinta pelivastuuta kantaneet Veeti Vainio, Mario Grman, David Bernhardt jatkavat joukkueessa, kuten myös Simo-Pekka Riikola. Puolustuksesta poistuneet eivät olleet isoja minuutteja kellottaneita, Autiota lukuun ottamatta, joten puolustuksen runko pysyy hyvin kasassa viime kaudesta ja siihen, kun lisätään saapunut Moverare, niin SaiPan puolustuksen voi todeta pelkästään vahvistuneen viime kaudesta.

Hyökkäys pitää sisällään jo aiemmin mainitun mahdollisesti Liigan kovimman hankinnan, kun SKA :sta SaiPaan saapuu edelliset seitsemän kautta Venäjällä kiekkoillut Jarno Koskiranta. Koskiranta on äärimmäisen kova vahvistus Liigaan mille tahansa joukkueelle ja etenkin, kun kyseessä on SaiPa. Koskiranta ottaa SaiPassa ykkösketjun sentterin paikan haltuun ja hänen ympärilleen tullaan rakentamaan kova ja tehokas hyökkäystrio, kun laitaan on tarjolla Tomas Zaborskyn kaltainen viimeistelijä, joka oli odotetusti viime kaudellakin SaiPan tehokkain. Toista laitaa ykkösketjussa on harjoituksissa pelannut HPK :sta saapunut Filip Krivosik, joten ensimmäinen vitja vaikuttaa tuhoisalta. Paljon hyökkäys lepää ykkösketjun varassa joka erottuu tasoltaan selvästi alemmista ketjuista, joten laajuutta voisi olla paljon lisääkin. Alempiin ketjuihin ei kovin laadukkaita senttereitä jääkään, kun Ville Koho lopetti ja Anssi Löfman lähti Jukureihin. Toista ketjua on yritetty sommitella viime kaudellakin SaiPassa pelanneen Santeri Virtasen ympärille ja laidoille on tarjolla tehokkaasti viime kaudella maaleja iskenyt Joni Nikko sekä Lukosta saapunut Ville Petman. Hyökkäyksen ongelma on laajuuden puute, terävä kärki löytyy, mutta nostaako juniorit tarpeeksi tasoaan vai jääkö tuloksen teko pelkästään ykkösviisikon varaan on hyvä kysymys.

🥅 Maalivahdit: Severi Auvinen (2021), Juho Markkanen (2023), Matej Tomek (2021+1), Niclas Westerholm (2021)

🏒 Puolustajat: David Bernhardt (2021), Mario Grman (2021), Jimi Jalonen (2022), Markus Kojo (2021), Joel Olkkonen (2021+1), Simo-Pekka Riikola (2021), Veeti Vainio (2021), Jacob Moverare (NHL-laina)
🏒 Keskushyökkääjät: Tomi Iso-Mustajärvi (2021), Jarno Koskiranta (2023), Filip Krivosik (2022), Jaakko Lantta (2021+1), Veikko Loimaranta (2022+1), Micke Saari (2021+1), Santeri Virtanen (2021)
🏒 Laitahyökkääjät: Elmeri Kaksonen (2021), Matias Mäntykivi (2021), Joni Nikko (2021), Valtteri Ojantakanen (2022), Ville Petman (2022), Topi Piipponen (2021), Ville Vainikainen (2022), Tomas Zaborsky (2021)

📣 Valmennus: Tero Lehterä (2021), Kari Martikainen (2021), Tuomo Ropo (2021), Janne Valtonen (2021), Mikko Paunonen

✔️ Matej Tomek / mv (Dukla Trencin SVK)
✔️ Joel Olkkonen / p (Ketterä FIN-2)
✔️ Jarno Koskiranta / kh (SKA KHL)
✔️ Filip Krivosik / kh (HPK)
✔️ Jaakko Lantta / kh (Ketterä FIN-2)
✔️ Ville Petman / lh (Lukko)
✔️ Jacob Moverare / p (Frölunda)

❌ Sami Hirvonen / valmentaja (Ilves U18 päävalm.)
❌ Karolus Kaarlehto / mv (Esbjerg DEN)
❌ Erik Autio / p (K-Espoo FIN-2)
❌ Jere Seppälä / p
❌ Jere Sneck / p
❌ Ville Koho / kh (lopettaa)
❌ Anssi Löfman / kh (Jukurit)
❌ Mikael Kuronen / lh
❌ Emil Oksanen / lh
❌ Justin Shugg / lh

Vaasan Sport rankattiin ennen viime kauden alkua yhdeksi Liigan häntäpään joukkueista ja kotkalauma ei jättänyt odotuksia täyttämättä vaan poimi 5p erolla Liigan jumbosijan itselleen. Kausi meni jopa matalia odotuksia kehnommin ja edellinen kausi jätti tulevaa kautta silmällä pitäen ainoastaan parannettavaa. Sportin valmentajana jatkaa tuttu mies Risto Dufva, mutta on joukkueeseen hankintojakin tehty. Odotukset tulevaan kauteen eivät paljon poikkea edellisestä, Sport on pakko sijoittaa tälläkin kaudella häntäpään joukkueeksi, mutta mahdollisuudet jumbosijan välttämiseen ovat hyvät.

Tolppien välissä tapahtunut vaihtuvuutta. Viime kaudella Sportin maalivahteina torjuivat pitkän linjan konkarimaalivahti Niko Hovinen, joka kantoi päävastuun tolppien välissä ja jatkaa myös tällä kaudella Sportissa. Toisena maalivahtina pelasi Ruotsin Stefan Steen, jonka ura jatkuu ensi kaudella Ruotsissa. Hovisen rinnalle Sport on hankkinut ajoittain lupaavia otteita viime kaudella HPK nutussa esittäneen Rasmus Reijolan, joka torjui parikymmentä peliä Kerhossa päästäen keskimäärin kaksi kertaa kiekon selkänsä taakse ottelua kohti. Torjuntavastuu tulevalla kaudella jakaantunee molemmille torjujille, mutta paremmin alkukaudesta torjunut saattaa poimia selkeänkin torjuntavastuun itselleen.

Puolustukseen on tehty hankintoja pois lähteneiden Paul Geigerin, Kristian Tuohilammen ja Jared Wilsonin tilalle. Puolustukseen hankittiin uuden maalivahtivalmentaja Tommi Satosaaren mukana Puolasta try-outille tuotu Marcin Kolusz. Kolusz on harjoitusotteluissa saanut vastuuta ykköspakkiparista viime kauden Sportin suurimman valopilkun Valtteri Viljasen rinnalla. Viljasen jatko Sportin puolustuksessa oli hyvä uutinen ja miehelle varmasti olisi ottajia löytynyt muualtakin hyvin sujuneen viime kauden jälkeen. Uusina niminä joukkueeseen liittyvät myös Aleksi Mäkelä Kärpistä, Olli Vanttaja Kärppien junioreista sekä yksi haku Amerikasta Stuart Percy, joka kiekkoili viime kauden Bellevillen joukkueessa AHL :ssa. Percy on pelannut AHL-kiekkoa useamman kauden ajan ja muutama kausi sitten pääsi kokeilemaan NHL:n puolellakin kolmen ottelun verran. Viime kausi jäi Percyn osalta lyhyeksi, kun herra kiekkoili vain viisi ottelua, joten uutta vauhtia tullaan hakemaan Vaasasta. Harjoitusotteluissa Percy on muodostanut Sportin toisen puolustajaparin yhdessä Juho Tommilan kanssa. Puolustuksessa jatkavat viime kaudelta myös Ari Gröndahl sekä Victor Westermarck. Hyvien ulkomaalaishakujen siivittämä Sport on puolustuksen osalta vahvistunut viime kaudesta.

Hyökkäys on täydentynyt poistuneista Aleksi Ainalista ja Antti Erkinjuntista huolimatta, kun tilalle on hankittu viime kauden Kerhossa aloittanut, mutta kauden Saksassa lopettanut Niclas Lucenius. Puhutuimpia hankintoja ovat kovaotteinen Jonne Virtanen, jonka lisäksi Ruotsista on poimittu kaksi laitahyökkääjää Patrik Karlkvist sekä Sebastian Ståhlberg. Ståhlberg on pelannut viisi edellistä kautta Frölundan miehistössä ja vastaavasti Karlkvist on kiekkoillut Allsvenskania MODOn joukkueessa. Karlkvist olikin viime kaudella Örnsköldsvikin joukkueen toiseksi tehokkain mies ja koko sarjan pistepörssin kolmonen nakuttaen reilusti yli piste per peli tahdilla kauden läpi. Sportin hyökkäys on vahvistunut verrattuna viime kauteen ja toista peräkkäistä jumbosijaa ei välttämättä Vaasassa tarvitse kärsiä.

🥅 Maalivahdit: Niko Hovinen (2021), Rasmus Reijola (2021)

🏒 Puolustajat: Ari Gröndahl (2021), Marcin Kolusz (tryout), Aleksi Mäkelä (2022), Niklas Nevalainen (2021), Stuart Percy (2021), Juho Tommila (2021), Olli Vanttaja (2021+1), Valtteri Viljanen (2021), Victor Westermarck (2021), Eemeli Ylitalo (2021)
🏒 Keskushyökkääjät: Turo Asplund (2021), Niclas Lucenius (2021), Filip Riska (2021), Jonne Virtanen (2021)
🏒 Laitahyökkääjät: Eemil Erholtz (2022), Santeri Haarala (2022), Lari Heikkinen (2021+1), Patrik Karlkvist (2021), Niko Kuiri (2021), Juho Liuksiala (2021), Jesse Paukku (2021), Erik Riska (2022), Sebastian Stålberg (2021), Simon Suoranta (2021), Roope Talaja (2022), Aaro Vidgren (2021)

📣 Valmennus: Risto Dufva (2021), Sami Tervonen (2021), Johannes Nygård, Tommi Satosaari, Niki Andersson

✔️ Tommi Satosaari / mv-valmentaja (Katowice POL)
✔️ Niki Andersson / fysiikkavalmentaja
✔️ Rasmus Reijola / mv (HPK)
✔️ Marcin Kolusz / p (Katowice POL), tryout
✔️ Aleksi Mäkelä / p (Kärpät)
✔️ Stuart Percy / p (Belleville AHL)
✔️ Olli Vanttaja / p (Kärpät U20)
✔️ Niclas Lucenius / kh (Düsseldorf GER)
✔️ Jonne Virtanen / kh (Herning DEN)
✔️ Patrik Karlkvist / lh (MODO SWE-2)
✔️ Sebastian Stålberg / lh (Frölunda SWE)

❌ Tapio Kotola / mv-valmentaja
❌ Sami Helenius / fysiikkavalmentaja (Lukko)
❌ Stefan Steen / mv (Karlskoga SWE-2)
❌ Paul Geiger / p (Fehervar IceHL)
❌ Kristian Tuohilampi / p
❌ Jared Wilson / p
❌ Aleksi Ainali / kh (KooKoo)
❌ Antti Erkinjuntti / lh

Tampereen Tappara jatkaa siitä mihin viime kaudella jäätiin ja lähtee tähänkin kauteen yhtenä mestarisuosikeista. Tapparan tyytyminen viime kaudella oli hopeaan ja alkavalla kaudella Tappara on jälleen yksi Kärppien suurimmista haastajista. Kausi meni ennakko-odotusten mukaisesti , mutta valmennusta tulevaan kauteen on rukattu ja koko valmennusjohto on muovattu uuteen uskoon. Pekka Rautakorpi sai väistyä päävalmentajan tontilta. Päävalmentajana tulevaan kauteen lähtee Jussi Tapola ja valmennukseen on hankittu myös Liigassa aiemminkin useaa joukkuetta valmentanut Tuomas Tuokkola. Tapparan rosteri on Liigan eliittiä vaikka vaihtuvuuttakin on paljon ja varsinkin ulkomaalaishankintoja on tehty koko rahalla.

Maalivahtivastuuta viime kaudella tasaisesti jakaneiden Christian Heljangon ja Michael Garteigin tiet eroavat Heljankon jatkaessa Tapparassa ja Garteigin vaihtaessa maisemaa. Heljanko oli viime kaudella Tapparan kakkosvahti pelaten kuitenkin lähes saman määrän pelejä, kuin Garteig. Alkavaksi kaudeksi Tappara on hankkinut takaisin Tampereelle tutun miehen Tshekin liigasta, kun Dominik Hrachovina tulee ottamaan ykkösmaalivahdin tontin itselleen. Tapparan 17-18 kaudella finaaleihin torjunut Hrachovina on yksi Liigan parhaista maalivahdeista, joten paluu Tapparaan on varmasti seuralle ja faneille mieleinen parin ulkomailla vietetyn vuoden jälkeen.

Tehokas ja taitava puolustuspää rakentuu viime kaudella puolustajien pistepörssin kolmosen Valtteri Kemiläisen, sekä jatkaneiden Teemu Suhosen ja Ben Bloodin ympärille. Uusia hankintoja pakistoon on tehty lähinnä ulkomailta, kun joukkueeseen on liittynyt Michal Moravcik, Blake Parlett sekä vielä tryoutilla Tapparassa kiekkoileva Eric Norin. Kemiläinen ja Suhonen kuuluvat Liigan parhaimpiin puolustajiin ja isokokoinen Tshekki Moravcik on pelannut kiekkoa myös Tshekin maajoukkueessa edellisenä kolmena vuotena. Parlett on tehnyt pitkän uran KHL joukkueissa ja kävi pistäytymässä Tapparassa ensimmäisen kerran jo kaudella 16-17 pelaten kirvesrinnoissa 10 ottelua. Ruotsin Norin on pelannut uransa Ruotsissa, josta kaksi viime kautta Brynäsin riveissä SHL-sarjaa. Tapparan puolustajaikoni Tuukka Mäntylä on tehnyt lopettamispäätöksen ja muita poistuneita ovat Adam Polasek, KHL-joukkueeseen siirtynyt Veli-Matti Vittasmäki sekä kotoisen Liigan KooKoo hankinta Alexander Ytterell. Puolustus pysyy tehokkaana sisäisen pörssin tehokkaimpien pakkien Suhosen ja Kemiläisen jatkaessa, tulijoista suurimmat odotukset kohdistuvat Moravcikiin.

Hyökkäystä rakennettaessa on myös käännetty katseet kohti Tshekkiä. Hyökkäyksen sentteriosasto on rakennettu viime kaudellakin Tapparassa pelanneiden Jarkko Malisen, Patrik Virran ja uuden hankinnan Michael Spacekin ympärille. Spacek on pelannut kolme edellistä kautta AHL-joukkue Manitoba Moosen riveissä. Hyökkäyksessä jatkavat viime kauden pistepörssin vitonen, Kristian Kuusela joka pelasi suuren osan kaudesta Malisen rinnalla. Myös Ranskan Charles Bertrand jatkaa Tapparassa, kuten ykkösketjun toisella laidalla viime kaudella viilettänyt Anton Levtchikin. Hyökkäyspään suurimmat lähtijät tehojen valossa olivat ykkössentteri Tyler Morley, jonka korvaajaa Spacekista uumoillaan sekä Jere Karjalainen, joka takoi ennätyspisteensä viime kaudella ollen pistepörssin kymmenes. Toinen hankinta Tshekeistä on Jiri Smejkal ja samalla Sibirin KHL-joukkueesta Tampereelle palaa Jukka Peltola. Tappara on tehnyt hyökkäyspäähän kovia hankintoja poistuneiden pelaajien tilalle ja hyökkäyspää näyttää ennakolta yhdeltä Liigan kovimmista. Lähtijöistä mainittakoon vielä Juhani Jasu, joka siirtyi Turkuun ja Niko Ojamäki, jonka osoitteena on Ruotsi.

🥅 Maalivahdit: Christian Heljanko (2021), Dominik Hrachovina (2022)

🏒 Puolustajat: Ben Blood (2023), Valtteri Kemiläinen (11/2020), Santtu Kinnunen (2022), Michal Moravcik (2021), Eric Norin (2021), Blake Parlett (2021), Jere Rouhiainen (2021), Teemu Suhonen (2021), Toni Utunen (2021)
🏒 Keskushyökkääjät: Jarkko Malinen (2021), Otto Rauhala (2021), Jiri Smejkal (2021), Michael Spacek (2021), Kristian Tanus (2022), Patrik Virta (2021)
🏒 Laitahyökkääjät: Charles Bertrand (2023), Kristian Kuusela (2023), Matias Lehtonen (2021), Anton Levtchi (2022), Sami Moilanen (2021), Jukka Peltola (2022), Kasper Simontaival (2021), Lassi Vanhatalo (2021), Olavi Vauhkonen (2021)

📣 Valmennus: Jussi Tapola (2023) Tuomas Tuokkola (2022), Pasi Puistola (2021), Konsta Karjalainen (2021), Aki Näykki (2021)

✔️ Jussi Tapola / päävalmentaja (urheilujohtaja)
✔️ Tuomas Tuokkola / valmentaja
✔️ Konsta Karjalainen / valmentaja (U18)
✔️ Dominik Hrachovina / mv (Liberec CZE)
✔️ Santtu Kinnunen / p (Pelicans)
✔️ Michal Moravcik / p (Litvinov CZE)
✔️ Eric Norin / p (Brynäs SWE), tryout
✔️ Blake Parlett / p (München GER)
✔️ Jiri Smejkal / kh (Sparta Praha CZE)
✔️ Michael Spacek / kh (Manitoba AHL)
✔️ Jukka Peltola / lh (Sibir KHL)

❌ Jukka Rautakorpi / päävalmentaja (urheilujohtaja)
❌ Marko Ojanen / valmentaja (Ilves)
❌ Janne Grönvall / valmentaja
❌ Michael Garteig / mv
❌ Tuukka Mäntylä / p (lopettaa)
❌ Adam Polasek / p
❌ Jonathan Racine / p (Innsbruck IceHL)
❌ Veli-Matti Vittasmäki / p (Severstal KHL)
❌ Alexander Ytterell / p (KooKoo)
❌ Steven Iacobellis / kh
❌ Juhani Jasu / kh (TPS)
❌ Tyler Morley / kh (Skellefteå SWE)
❌ Jere Karjalainen / lh (HK Sotshi KHL)
❌ Niko Ojamäki / lh (Linköping SWE)

Turun Palloseura oli yksi viime kauden suurimmista alisuorittajista ennakko-odotuksiin suhteutettuna. Kasassa viime kaudella oli paperilla vähintään keskikastin, ellei ylemmän keskikastin nippu, joten runkosarjassa saavutettua 11. sijaa voidaan pitää erittäin isona pettymyksenä ja samalla syynä siihen, että joukkue on laitettu uusiksi monelta osin. TPS on vahvistunut ja valmennusta on rukattu, kun päävalmentajaksi hankittiin Ilves-ikoni Raimo Helminen, maalivahtivalmentajaksi KHL:sta Ari Moisander, fysiikkavalmentaja Risto Rosendahl Lukosta ja videovalmentaja ja joukkueenjohtaja Janne Hietaniemi KHL-joukkue Jokereista. Odotukset alkavaan kauteen ovat Turussa kovat ja TPS onkin ennakkospekulaatioissa rankattava keskikastiin – tai jopa ylempään keskikastiin.

Maalivahtiosastolla aimo harppaus kohti parempaa. Maalivahdin tonttia viime kaudella suorittivat Rasmus Tirronen, Julius Pohjanoksa ja loppukaudesta hankittu ja parhaiten suoriutunut Erik Källgren. Tirrosta lukuun ottamatta kaikki saivat lähteä ja tilalle hankittiin alle 20 vuotiaiden maailmanmestariksi itsensä 2019 torjunut Ukko-Pekka Luukkonen sekä Venäjällä KHL-kiekkoa lähes koko uransa pelannut Andrei Karejev. Ykkösmaalivahdin tontti mennee Karejeville, mutta mikäli herra ei suorita odotusten mukaisesti löytyy joukkueesta reilusti parempia korvaajia, kuin monelta muulta joukkueelta.

Puolustus Turussa on hyvin ulkomaalaisvoittoinen, vaikka ulkomaanvahvistuksista Joe Piskula lopetti uransa, Jens Olson lähti Frölundaan ja Filip Windert myös Ruotsiin. Näiden lisäksi loppukaudeksi hankittu Tony Sundin tilanne tulevan kauden osalta on vielä epäselvä ja Jani Forström sekä Aleksi Salonen löytyvät nykyään muualta kiekkoilemasta. Puolustukseen hankintoja tehdessä ei ole juuri kotimaisia nimiä kartoitettu tai ainakaan valittu, Ilveksestä saapuva Elias Laitamäki sekä nuori Ruben Rafkin ovat ainoat kotimaiset lisäykset puolustukseen ja heidän lisäkseen Ruotsin passin omistavia hankintoja on tehty Oliver Bohm, Johan Ivarsson ja Alen Bibic. Viime kauden TPS tehokkain puolustaja ja seuran kolmanneksi tehokkain pistemies Henrik Larsson jatkaa turkulaisten riemuksi joukkueessa. Ivarsson on kiekkoillut ennen TPS siirtoa koko uransa Ruotsissa ja viimeiset kolme kautta Färjestadin riveissä. Bohmin historia on hyvin samankaltainen, koko ura on kiekkoiltu kotimaassa ja seitsemän viimeistä kautta tahkottu SHL eri joukkueissa. Bibic on syntynyt Serbiassa, mutta pelannut viime kausi pois lukien koko uransa Ruotsista ja herralta löytyy myös Ruotsin kansalaisuus. Viime kausi Bibicillä meni Itävallan liigassa Villacherin joukkueessa ja rikkonainen kausi kesti hänen osaltaan ainoastaan 21 ottelua. Kukaan mainituista uusista tulokkaista ei ole tehoilla mässäillyt ainakaan SHL tasolla, mutta seuran ja maan vaihto saattaa tuoda herroista uutta intoa esiin myös pistetehtailuun. Larsson kantanee suurimman ylivoima ja pistevastuun TPS puolustuksessa.

Hyökkäys on rakennettu Venäjän ja USA :n kansalaisuuden omaavista pelaajista, jos pakisto oli enemmän länsinaapuriin kallellaan. Uusia tulijoita Turkuun suorittamaan hyökkäämistä on hankittu mm. Ruslan Ishakov, Juhani Jasu, Topias Haapanen, Timur Ibragimov, Josh Kestner, Austin Ortega sekä Evan Weinger. Ishakov on porukan kuopus ja pari viime kautta venäläinen on pelannut jenkeissä yliopistosarjaa. Ishakov on pienikokoinen venäläishyökkääjä, jonka historiaa selatessa ensimmäinen silmään pistävä asia on kyky tehdä pisteitä ja paljon. Ishakov voitti kaksi vuotta sitten u18-vuotiaiden MM-kisoissa Venäjän sisäisen pistepössin yhdessä Kiril Martsenkon sekä Ivan Morozovin kanssa, joista molemmat pelaavat nykyään KHL:ssa. Ibragimov on toinen nuori venäläinen ja kiekkoillut koko uransa Venäjällä MHL- ja VHL -joukkueissa. Weinger siirtyi Turkuun AHL-joukkue San Jose Barracudasta, jossa on pelannut viimeiset pari kautta. Ortega saapui Turkuun Saksasta Eisbären Berlinin joukkueesta, jonka organisaatiossa vierähti kaksi edellistä kautta. Ortega oli viime kaudella Eisbärenin toiseksi tehokkain pelaaja. Kestner on pelannut koko uransa Amerikassa ja viimeisimmät vuodet sekä AHL, että ECHL-liigassa. Viime kaudella Kestner nakutti Toledo Walleyen joukkueessa 58 otteluun 73 pistettä, voittaen sekä joukkueensa, että koko sarjan pistepörssin ja maalipörssin, joten kyseessä todella pistenälkäinen jenkki.

Hyökkäyksen pisteitä hamuavat ketjut rakentuvat sentterien Ishakov ja Juuso Pärssinen ympärille, myös Kestner on pelannut harjoitusotteluissa sentterin roolissa, vaikka on ilmoitettu laitahyökkääjäksi. Viime kauden keskushyökkääjät Ilari Filppula, Topi Nättinen ja Elias Karvonen ovat vaihtaneet maisemaa. Laitahyökkääjinä Pärssisen laidoilla harjoitusotteluissa ovat kiekkoilleet viime kauden tehokkain turkulainen Lauri Pajuniemi sekä sisäisen pistepörssin nelonen Markus Nurmi. Muut kärkiketjujen mahdolliset laitahyökkääjät ovat aiemmin mainittu Ibragimov, Weinger, Ortega sekä viime kaudelta joukkueessa jatkaneet Lauri Korpikoski ja Joel Janatuinen. Muita menetyksiä viime kauteen verrattuna ovat Zach Budish, Anton Holm ja Teemu Väyrynen. Lukuisista lähtijöistä huolimatta tilalle on tullut niin paljon kovia ulkomaalaisia värväyksiä, että TPS hyökkäys on todennäköisesti kokonaisuutena ottanut reilun askeleen eteenpäin.

🥅 Maalivahdit: Eetu Anttila (2022), Andrei Karejev (2021), Ukko-Pekka Luukkonen (NHL-laina), Rasmus Tirronen (2021)

🏒 Puolustajat: Aleksi Anttalainen (2021), Alen Bibic (2021), Oliver Bohm (2021), Johan Ivarsson (2021), Olli Kaskinen (2021), Elias Laitamäki (2022), Henrik Larsson (2021), Valtteri Pulli (2022), Ruben Rafkin (2022), Eemil Viro (2022)
🏒 Keskushyökkääjät: Ruslan Ishakov (2021), Juhani Jasu (2022), Juuso Pärssinen (2022), Petteri Wirtanen (2021)
🏒 Laitahyökkääjät: Topias Haapanen (2021+1), Timur Ibragimov (2021), Aarne Intonen (2022), Joel Janatuinen (2021), Josh Kestner (2021), Lauri Korpikoski (2024), Hannu Kuru (2021), Eetu Liukas (2022), Arttu Nevasaari (2021), Markus Nurmi (2022), Austin Ortega (2021), Lauri Pajuniemi (2021), Mikael Pyyhtiä (2022), Leevi Teissala (2021+1), Evan Weinger (laina)

📣 Valmennus: Raimo Helminen (2021), Kimmo Rintanen (2021), Sami Salo (2021), Ari Moisanen, Risto Rosendahl (2021), Vesa Vuori, Janne Hietaniemi

✔️ Raimo Helminen / päävalmentaja (U20 mj. päävalm.)
✔️ Ari Moisanen / mv-valmentaja (Traktor KHL)
✔️ Risto Rosendahl / fysiikkavalmentaja (Lukko)
✔️ Janne Hietaniemi / videovalm. ja joukkueenjoht. (Jokerit KHL)
✔️ Andrei Karejev / mv (Salavat Julajev KHL)
✔️ Ukko-Pekka Luukkonen / mv (Rochester AHL), laina
✔️ Alen Bibic / p (Villach IceHL)
✔️ Oliver Bohm / p (Växjö SWE)
✔️ Johan Ivarsson / p (Färjestad SWE)
✔️ Elias Laitamäki / p (Ilves)
✔️ Ruben Rafkin / p (Windsor OHL)
✔️ Ruslan Ishakov / kh (Connecticut Univ. NCAA)
✔️ Juhani Jasu / kh (Tappara)
✔️ Topias Haapanen / lh (Ässät)
✔️ Timur Ibragimov / lh (SKA-Neva VHL)
✔️ Josh Kestner / lh (Toledo ECHL)
✔️ Austin Ortega / lh (Eisbären GER)
✔️ Evan Weinger / lh (San Jose AHL), laina

❌ Marko Virtanen / päävalmentaja (Lukko U20)
❌ Fredrik Norrena / mv-valmentaja (TPS U20 apuvalm.)
❌ Erik Källgren / mv (Växjö SWE)
❌ Julius Pohjanoksa / mv (Vita Hästen SWE-2)
❌ Jani Forsström / p
❌ Jens Olsson / p (Frölunda SWE)
❌ Joe Piskula / p (lopettaa)
❌ Aleksi Salonen / p (JYP)
❌ Tony Sund / p (San Jose NHL)
❌ Filip Windlert / p (AIK SWE-2)
❌ Ilari Filppula / kh
❌ Elias Karvonen / kh
❌ Topi Nättinen / kh (Vita Hästen SWE-2)
❌ Zach Budish / lh
❌ Anton Holm / lh (AIK SWE-2)
❌ Oskari Lehtinen / lh
❌ Teemu Väyrynen / lh

Porin Ässät saavutti viime kaudella runkosarjassa 9. sijan, joka oli ennakkoon yhdeksi Liigan huonoimmista rankatulle joukkueelle hyvä venyminen. Ässien valmentajana jatkaa Ari-Pekka Selin, joka luotsasi joukkuetta jo viime kaudella. Ässien joukkue vaikuttaa vielä olevan rakennusvaiheessa ja lähtijöiden lista on puolet tulijoiden listaa pidempi. Joukkueesta on lähtenyt kovia pelaajia, kuten viime kauden sisäisen pistepörssin kärki eli veljekset Tyson ja Tylor Spink. Joukkue vaikuttaa monelta osa-alueelta heikentyneeltä elleivät hankitut pelaajat osoittaudu erittäin hyviksi hankinnoiksi ja omat nuorukaiset pysty nostamaan tasoaan reilusti viime kaudesta. Tilanne voi toki muuttua paljon, jos toivottavasti kun ainakin hyökkäykseen tehdään vielä täsmähankintoja. Nykyisellä rosterilla edellisen kauden 9. sijan toistaminen tulee olemaan vaikeaa.

Maalivahdit viime kaudella olivat tällekin kaudelle jatkava Sami Aittokallio, sekä Venäjän Danil Tarasov, jonka matka jatkui Ässät kauden jälkeen NHL-joukkue Columbus Blue Jacketsin riveihin. Torjuntavastuu viime kaudella jäi suuremmalta osin Tarasovin harteille, mutta Aittokalliokin torjui yli 20:ssa ottelussa. Aittokallio jatkaa tälläkin kaudella, mutta saa tutkaparikseen viime kaudet rajuista loukkaantumisista kärsineen Ruotsin Linus Söderströmin, jolta löytyy taustaa niin SHL-sarjasta, Ruotsin junioreista sekä kaksi viime kautta Linus on viettänyt Amerikassa, mutta vyölle on kahden kauden aikana kertynyt kokonaiset 4 tilastoitua ottelua. Linuksen tavoitteena on edelleen saada tulevaisuudessa NHL-sopimus ja päästä pelaamaan Pohjois-Amerikassa, mutta vauhtia on loukkaantumisten jälkeen haettava Ässistä. Linus etsi alkavaksi kaudeksi pelipaikkaa Euroopasta, pääasiassa Ruotsista, mutta myös Suomesta. Linuksen kunto on arvoitus, koska herra on ollut kaksi kautta käytännössä pelaamatta, mutta parhaimmillaan kyseessä on loistava torjuja, mutta pitkä pelitauko lisää hankinnan riskiä melkoisesti. Aittokallio torjui viime kaudella kiekot 90,47 % varmuudella ja mikäli Linuksen taso ei riitä Liigaan tai mies ei pysy ehjänä on suurin torjuntavastuu tälläkin kaudella kotimaan miehellä.

Puolustajat, jotka vaihtoivat Ässistä muihin maisemiin täksi kaudeksi ovat Jyri Marttinen, Saku Salmela ja puolustuksen tuloksenteosta suurilta osin viime kaudella vastannut Tommi Taimi. Puolustuksessa jatkavat viime kauden sisäisen pistepörssin puolustajien osalta voittanut Jakob Stenqvist sekä paljon vastuuta viime kaudellakin saanut Olli Vainio. Uusia hankintoja puolustuksen vahvistukseksi ovat Amerikasta AHL-sarjasta saapunut Andreas Borgman, jolta löytyy vyöltä myös kauden verran NHL-kiekkoa kaudella 17-18. Borgman on Timrån kasvatteja ja viimeiset pari vuotta hän on tahkonnut AHL-kiekkoa. Borgman on varmasti hyvä pelaaja Liigaan ja tulee saamaan runsaasti vastuuta Ässien puolustuksesta Stenqvistin, Vainion ja puolustavan puolustajan Markus Niemeläisen ohella. Kasper Kotkansalo hankittiin Ässiin Bostonin yliopistojoukkueesta, jossa Kasper on kiekkoillut kolme viime kautta ennen tulevaa liigadebyyttiä.

Hyökkäys odottaa vielä hankintoja? Hyökkäykseen on hankittu pelaajia ainoastaan kaksi, kun Tommi Laakso on nostettu mestiesjoukkue SaPKosta Ässiin ja ainut todellinen hankinta hyökkäyksessä on Nick Merkley, joka on tehoillut aiemmat kaudet jenkeissä AHL-sarjaa tehden viime kaudella pikavisiitin myös NHL puolelle neljän ottelun verran. Merkley on tehokas hankinta, joka tulee kantamaan Spinkin veljesten jättämää pistevastuuta omalta osaltaan. Merkley onnistui viime kaudella tekemään 1+1 tehot neljässä ottelussa NHL-joukkue New Jersey Devilsin kokoonpanossa, mutta pysyvämpi paikka ”ylhäältä” ei AHL-kiekkoilijalle kuitenkaan auennut ja nyt vauhtia uraan haetaan Ässistä. Hyökkäyksestä lähti tärkeä palanen, kun Spinkit poistuivat, Sami Lähteenmäki lähti, Mikko Salmio ja Aleksi Rekonenkin kuuluvat seurasta poistuneiden listalle, joten lisähankinnat hyökkäyspäähän ovat vielä tarpeen. Hyökkäys rakentuu tällä hetkellä seurassa säilyneiden keskushyökkääjien Peter Tiivola, Roni Hirvonen ja Niklas Appelgren ympärille. Laitahyökkääjinä roolia tulevat saamaan taas vuoden vanhempi ja kokeneempi Otto Kivenmäki, Jasper Lindsten ja Lenni Killinen, mutta haitaksi muutama kokeneempi tehoilija ei Ässille olisi. Nyt 9.9 Ässät teki kovan laitahyökkääjähankinnan Ruotsin SHL-sarjasta, kun Tanskan maajoukkuepelaaja Nicolai Meyer tulee edustamaan Ässiä tulevalla kaudella. Meyer on nopea pelaaja, joka pystyy sekä päättämään, että rakentamaan tilanteita. Viime kaudella SHL-kiekkoilija keräsi 14 tehopistettä kauteen, mutta toissa kaudella Allsvenskanissa herra voitti Södertäljen sisäisen pistepörssin sekä koko sarjan pistepörssin 62 tehopisteellä, jotka syntyivät 52 ottelussa. Allsvenskan voi tasona lukijan korvaan kuullostaa miltä tahansa, mutta vertailuna otetaan HIFK pelaaja Sebastian Dyk, joka pelasi kyseisen kauden Meyerin kanssa Södertäljessä, mutta jäi tehotilastossa 7 pistettä Meyristä.

🥅 Maalivahdit: Sami Aittokallio (2021), Linus Söderström (2021)

🏒 Puolustajat: Andreas Borgman (2020), Aleksi Matinmikko (2021+1), Kasper Kotkansalo (2021), Markus Niemeläinen (NHL), Rami Määttä (2021), Niklas Peltomäki (2021), Jakob Stenqvist (2021), Olli Vainio (2021), Aleksi Varttinen (2021), Teemu Vuorisalo (2021), Juuso Walli (2021+1)
🏒 Keskushyökkääjät: Niklas Appelgren (2021), Roni Hirvonen (2021), Arttu Lausniemi (2021), Miro Mäkinen (2021), Peter Tiivola(2021)
🏒 Laitahyökkääjät: Jouka Juhola (2021), Lenni Killinen (2021), Niko Kivelä (2021+1), Otto Kivenmäki (2021), Lauri Kulmala (2021), Tommi Laakso (2021), Jasper Lindsten (2021+1), Nick Merkley (2021), Atte Mäkinen (2021), Valtteri Pihlajamäki (2022), Nicolai Meyer (2021)

📣 Valmennus: Ari-Pekka Selin (2022), Pasi Arvonen (2021), Saku Martikainen (2021), Jaakko Rosendahl (2021)

✔️ Linus Söderström / mv (Worcester ECHL)
✔️ Kasper Kotkansalo / p (Boston U. NCAA)
✔️ Juuso Walli / p (SaPKo FIN-2), tryout
✔️ Andreas Borgman / p (San Antonio Rampage AHL)
✔️ Tommi Laakso / lh (SaPKo FIN-2)
✔️ Nick Merkley / lh (Binghamton AHL)
✔️ Nicolai Meyer / lh ( Malmö Redhawks SHL)

❌ Seppo Vihelä / fysiikkavalmentaja
❌ Daniil Tarasov / mv (Columbus NHL)
❌ Jyri Marttinen / p
❌ Saku Salmela / p
❌ Tommi Taimi / p
❌ Tylor Spink / kh (Schwenningen GER)
❌ Topias Haapanen / lh (TPS)
❌ Sami Lähteenmäki / lh
❌ Aleksi Rekonen / lh (Karlskoga SWE-2)
❌ Mikko Salmio / lh (JYP)
❌ Tyson Spink / lh (Schwenningen GER)