Edit. 16.2.21 Nostellaan tätä joulukuussa kirjoitettua artikkelia ylöspäin, kun Mestarien Liiga pyörähtää taas tänään käyntiin.
Mestarien Liigan playoffien parit arvottiin hetki sitten Sveitsin Nyonissa. UCL playoff-parit ovat seuraavat:
Borussia Mönchengladbach-Manchester City
Loistavasti alkulohkossa pelannut saksalaisryhmä oli kokea karun putoamisen kalkkiviivoilla hävittyään äärimmäisen tiukassa lohkossa päätöspelinsä. Ainoa oljenkorsi eli tasapeli toisesta ottelusta (Inter-Shakhtar) pelasti kuitenkin Mönchengladbachin jatkoon ja kävi niin sanotusti munkki. City oli alkulohkossa vakuuttava ja meni jatkoon helposti lohkovoittajana. Mönchengladbachille ei voi siis sanoa käyneen kovin hyvä arpa, mutta Manchesterissa ollaan varmasti ihan tyytyväisiä. Mönchengladbachia ei silti kannata aliarvioida.
Lazio-Bayern Munchen
Lazio voitti päätöspelissään Bruggen niukasti, mutta oli tipahtaa jatkossa, kun lisäajalla Brugge kolisutteli ylärimaa. Tämä jos olisi sisään painunut olisi italialaisille tullut lähtö jatkopeleistä. Bayern Munchen oli alkulohkossa vakuuttava ja sai rallatella kaksi viimeistä peliä B-ukoilla, napsien näistäkin 4 pistettä. Laziolle kävi pahin mahdollinen arpa, sillä Bayern Munchen on tämänkin kauden suosikki voittamaan koko liiga.
Atletico Madrid-Chelsea
Chelsean arpaonni lohkovoiton jälkeen olisi voinut olla parempikin, sillä Espanjan kovaa La Ligaa johtava Tico on yksi pahimpia lohkokakkosena jatkoon edenneistä joukkueista. Tiukkaan puolustukseen nojaava ryhmä on hankala voittaa, ja osoitti sen tiputtamalla viime kauden jatkopeleistä toissa kauden mestarin Liverpoolin. Tämä on yksi tasaisimmista ottelupareista ennakolta, sillä Chelsea on pelannut erittäin vahvasti Mestarien Liigassa ja sillä on vahva hyökkäys tälle kaudelle.
Leibzig-Liverpool
Leibzig sai vastaansa Liverpoolin, jonka meno ei ole aivan yhtä jäätävää ollut mitä männä vuosina, ja osittain siihen vaikuttanut myös Virgil van Dijkin loukkaantuminen. Viime kaudella välieriin selvinnyt saksalaisryhmä lähtee kaikesta huolimatta tähän altavastaajana, vaikka selvittikin juuri päätöskierroksella playoff-henkisessä ManU-ottelussa tiensä jatkoon PSG:n vanavedessä. Liverpoolissa varmasti ollaan tähän arvontatulokseen hieman pettyneitä, vaikka suosikkina tähän pariin lähtevätkin.
Porto-Juventus
Juventukselle arpa oli suotuisa, sillä Porto kuuluu ehdottomasti heikoimpiin jatkoon päässeisiin joukkueisiin. Helpohkosta lohkosta kakkospaikan lunastaneet portugalilaiset ovat selvä altavastaaja. Juventus lunasti lohkovoiton hankalassa paikassa Camp Noulta kaikki 5 aiempaa peliä voittaneen Barcelonan kustannuksella. Rolle maalasi kahdesti pilkulta, tarvittava yli kahden maalin voitto otettiin ja selvästi helpompi vastustaja mitä Barcalle (kts. seuraava pari)
Barcelona-PSG
Tämä pari muistetaan etenkin yhden kaikkien aikojen legendaarisimman playoff-pelin myötä, jossa Barcelona Neymarin johdolla aloitti jäätävän kirin hävittyään avausosan 4-0 ja ja toisessa osassa tarvitsi vielä 3 maalia pelikellon näyttäessä 87 minuuttia. PSG:llä on siis varmasti kalavelat extraboostina tässä. Toisaalta varmasti PSG olisi toivonut minkä tahansa muun lohkokakkosjoukkueen tässä vaiheesa, sillä heidän arpa oli kaikesta huolimatta pahin mahdollinen lohkovoittajista. Barcelona osaa parhaillaan olla äärimmäisen hyvä, ja PSG:n meno alkulohkossa ei ollut vakuuttavinta. Nähdäänkö tässä parissa jälleen jäätävä thrilleri. Ehdottomasti neljännesvälierien mielenkiintoisin pari.
Sevilla-Borussia Dortmund
Sevilla puolustaa melko hyvin, mutta romahti täydellisesti lohkovoiton ratkaisevassa pelissä Chelseaa vastaan. Tässä nähdään tasainen ottelu, jossa maidensa terävimmän kärjen välittömässä läheisyydessä majailevat joukkueet ottavat yhteen. Norjalaissensaatio Haalandin johdolla Dortmund on lievä suosikki, mutta yllätys ei kummankaan voitto olisi. Sevillassa ollaan varmasti tyytyväisiä tähän arpaan.
Atalanta-Real Madrid
Atalanta osaa pelata toisinaan erittäin yllättävästi myös kovia vastaan. Se eteni viime kaudella aina välieriin asti, ja tälläkin kaudella kaatoi mm. Liverpoolin kertaalleen. Välillä peli on sitten totaalista räpistelyä, kuten murskatappio ensimmäisessä Liverpool-pelissä tai tasapeli Midtjyllandia vastaan osoitti. Real Madridin vire kiihtyy usein kevättä kohti ja se on selvä suosikki, mutta sen pitää ottaa Atalanta vakavasti.
Mestarien Liiga 2020-21 playoffs otteluohjelma
Neljännesvälierät:
ti 16.2.2021
- Barcelona-PSG
- Leipzig-Liverpool
ke 17.2.2021
- Porto-Juventus
- Sevilla-Dortmund
ti 23.2.2021
- Atletico Madrid-Chelsea
- Lazio-Bayern Munchen
ke 24.2.2021
- Atalanta-Real Madrid
- Mönchengladbach-Manchester City
ti 9.3.2021
- Juventus-Porto
- Dortmund-Sevilla
ke 10.3.2021
- Liverpool-Leipzig
- PSG-Barcelona
ti 16.3.2021
- Manchester City-Mönchengladbach
- Real Madrid-Atalanta
ti 17.3.2021
- Chelsea-Atletico Madrid
- Bayern Munchen-Lazio
Puolivälierät:
19.3.2021 arvonta
6.-7.4.2021 1.osaottelut (2 ottelua per päivä)
13.-14.4.2021 2.osaottelut (2 ottelua per päivä)
Välierät:
19.3.2021 arvonta (samalla kun puolivälierät)
27.-28.4.2021 1.osaottelut (yksi ottelu molempina päivinä)
4.-5.5.2021 2.osaottelut (yksi ottelu molempina päivinä)
Finaali:
29.5.2021 Istanbul, Ataturk Olimpiyat Stadi